El núcleo de hielo más antiguo jamás perforado fuera de las regiones polares puede contener hielo que se formó durante la Edad de Piedra, hace más de 600.000 años, mucho antes de que aparecieran los humanos modernos.
Investigadores de Estados Unidos y China ahora están estudiando el núcleo, casi tan largo como el Empire State Building, para reunir uno de los registros más largos de la historia climática de la Tierra.
Lo que han encontrado hasta ahora proporciona una evidencia dramática de un aumento rápido y reciente de la temperatura en algunos de los picos montañosos más altos y fríos del mundo.
En la reunión de la Unión Geofísica Estadounidense del jueves 14 de diciembre, informaron que ha habido un aumento persistente tanto de la temperatura como de las precipitaciones en las montañas Kunlun del Tíbet durante los últimos siglos. El cambio es más notable en el casquete glaciar de Guliya,donde perforaron el último núcleo de hielo. En esta región, la temperatura promedio ha aumentado 1,5 grados Celsius 2,7 grados Fahrenheit en los últimos 50 años y la precipitación media ha aumentado 2,1 pulgadas por año durante los últimos 25 años.
Lonnie Thompson, profesor universitario distinguido en la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad Estatal de Ohio y codirector del equipo de investigación internacional, dijo que los nuevos datos apoyan los modelos informáticos de los cambios climáticos proyectados.
"Los núcleos de hielo realmente demuestran que se está produciendo un calentamiento y que ya está teniendo efectos perjudiciales en las reservas de hielo de agua dulce de la Tierra", dijo Thompson.
El suministro de hielo de agua dulce más grande de la Tierra fuera del Ártico y la Antártida reside en el Tíbet, un lugar que estaba fuera del alcance de los glaciólogos estadounidenses hasta hace 20 años, cuando el Centro de Investigación Polar y Climática Byrd del estado de Ohio BPCRC comenzó una colaboración con China.Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana. Allí, el glaciólogo Yao Tandong obtuvo fondos para una serie de expediciones conjuntas de la Academia de Ciencias de China.
"Los problemas del agua creados por el derretimiento del hielo en el Tercer Polo, junto con los del Ártico y la Antártida, han sido reconocidos como importantes contribuyentes al aumento del nivel del mar global. El calentamiento continuo en estas regiones resultará en aún más derretimiento del hielocon la probabilidad de consecuencias ambientales catastróficas ", señaló Yao.
El nombre "Tercer Polo" se refiere a los glaciares de alta montaña ubicados en la meseta tibetana y en el Himalaya, en los Andes en América del Sur, en el Kilimanjaro en África y en Papua, Indonesia, todos los cuales han sido estudiados por elEquipo de investigación del estado de Ohio.
De particular interés para los investigadores es una proyección del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de que las temperaturas futuras en el planeta aumentarán más rápido a grandes altitudes que al nivel del mar. Se espera que el calentamiento al nivel del mar alcance los 3 grados Celsius enel año 2100, y posiblemente el doble, o 6 grados Celsius, en los picos más altos de las montañas en las latitudes bajas.
"Los registros isotópicos estables que obtuvimos de cinco núcleos de hielo perforados en el Tercer Polo documentan los cambios climáticos durante los últimos 1000 años y contribuyen a un creciente cuerpo de evidencia de que las condiciones ambientales en el Tercer Polo, junto con el restodel mundo, han cambiado significativamente en el último siglo ", dijo Thompson." Generalmente, cuanto mayor es la elevación, mayor es la tasa de calentamiento que se está produciendo ".
En todo el mundo, cientos de millones de personas dependen de los glaciares de gran altitud para su suministro de agua. El casquete glaciar de Guliya es uno de los muchos depósitos de hielo de la meseta tibetana que proporcionan agua dulce a Asia central, meridional y sudoriental.
"Hay más de 46.000 glaciares de montaña en esa parte del mundo, y son la fuente de agua de los principales ríos", dijo Thompson.
En septiembre y octubre de 2015, el equipo se aventuró a Guliya y perforó la capa de hielo hasta llegar al lecho de roca. Recuperaron cinco núcleos de hielo, uno de los cuales tiene más de 1,000 pies de largo.
Los núcleos están compuestos por capas comprimidas de nieve y hielo que se asentaron en las montañas Kunlun occidentales año tras año. En cada capa, el hielo capturó sustancias químicas del aire y las precipitaciones durante las estaciones húmeda y seca. Hoy, los investigadores analizan la química delas diferentes capas para medir los cambios históricos en el clima.
Según la datación de elementos radiactivos medidos por científicos en el centro de investigación suizo ETH Zurich, el hielo en la base del núcleo puede tener al menos 600.000 años de antigüedad.
El núcleo de hielo más antiguo perforado en el hemisferio norte fue encontrado en Groenlandia en 2004 por el Proyecto de Núcleo de Hielo del Norte de Groenlandia y data de aproximadamente 120.000 años, mientras que el registro de núcleos de hielo continuo más antiguo recuperado en la Tierra hasta la fecha es de la Antártida y se extiendeespalda 800.000.
Durante los próximos meses, los equipos de investigación de Estados Unidos y China analizarán la química del núcleo en detalle. Buscarán evidencia de cambios de temperatura causados por patrones de circulación oceánica tanto en el Atlántico norte como en el Pacífico tropical, que impulsan las precipitaciones.en el Tíbet, así como en los monzones de la India. Por ejemplo, un factor importante de las temperaturas globales, El Niño, deja su marca química en la nieve que cae sobre los glaciares tropicales.
En última instancia, los investigadores esperan que el trabajo revele los vínculos que existen entre la pérdida de hielo en los glaciares de las montañas tropicales y los procesos climáticos en otras partes del planeta. Thompson, Yao y el ecólogo alemán Volker Mosbrugger están copresidiendo un Programa Ambiental del Tercer Polo para centrarse enciencia básica y cuestiones relevantes para las políticas.
"Cuanto más estudiamos los diferentes componentes del medio ambiente del Tercer Polo, mejor entendemos el cambio climático y sus vínculos entre las tres regiones polares de la Tierra", dijo Yao.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Pam Frost Gorder. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
cite esta página :