Los delfines nariz de botella en el archipiélago de Bocas del Toro de Panamá deben ser designados como en peligro, dicen los autores de un nuevo estudio. Los biólogos que trabajan en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales descubrieron que aproximadamente 80 delfines en el archipiélago no se cruzan con otros delfines nariz de botella del Caribe.los números bajos ponen en peligro su supervivencia a largo plazo, que se ve amenazada por el aumento del tráfico de embarcaciones locales que mató al menos a siete delfines en 2012.
En todo el mundo, el delfín nariz de botella común Tursiops truncatus se considera de "menor preocupación" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.Pero esto contradice el riesgo que enfrenta la población de delfines de Bocas, que según el estudio fue fundada por una pequeña familia de delfines hace unos miles de años.Además, los delfines de Bocas también parecen no tener un intercambio significativo con la población permanente de delfines más cercana, a solo 35 kilómetros 22 millas de distancia en Costa Rica.Estos delfines de aguas abiertas parecen alejarse de las turbias aguas verdes que rodean el archipiélago.
Los investigadores concluyeron que la pequeña, y posiblemente decreciente, población de delfines de Bocas debería ser una gran preocupación para la conservación ".
Nuestros resultados indican que la población de delfines en Bocas del Toro está genéticamente aislada de otras poblaciones en el Caribe, y dado el alto impacto del tráfico de botes en los animales, sugerimos que se cambie su estado de conservación, al menos a nivel local.nivel ", dijo el científico visitante del Smithsonian y la autora principal del estudio, Dalia C. Barragán-Barrera, de la Universidad de los Andes de Colombia." Las prioridades de conservación dependen en gran medida del estado de conservación de la especie de la UICN ".
Un estado especial de conservación de la UICN o local para una población aislada de delfines nariz de botella no es único. Las subpoblaciones o subespecies en el Mar Mediterráneo, el Mar Negro y Fiordland en Nueva Zelanda, varían de vulnerables a en peligro crítico.
Para el estudio, Barragán-Barrera tomó muestras de piel de 25 delfines. Los resultados genéticos mostraron que todos los delfines compartían el mismo haplotipo: un conjunto de genes heredados de una madre soltera. El haplotipo no se ha encontrado en ningún otro delfín del Caribe,lo que sugiere que la población ha estado aislada durante mucho tiempo. Sus hallazgos sugieren que los delfines se han adaptado a este ecosistema marino único de aguas turbias, rodeadas de manglares, que son poco profundas, protegidas de las olas y libres de grandes depredadores.
La investigación de campo se realizó en la Estación de Investigación Bocas Del Toro de STRI y se publicó el 13 de diciembre en la revista PLOS uno .
Los hallazgos son los últimos de un grupo de investigación dirigido por Laura May-Collado, profesora de la Universidad de Vermont, que comenzó a estudiar delfines de Bocas en 2004 durante su investigación doctoral. Durante ese tiempo, May-Collado y su equipo han vistouna explosión en el turismo de observación de delfines. Durante la temporada alta entre noviembre y marzo, los delfines interactúan con hasta 100 embarcaciones turísticas por hora.
Además de ampliar la comprensión de la biología, ecología y genética de los delfines de Bocas, su equipo ha estudiado el impacto humano en los cetáceos. Su trabajo muestra cómo el ruido del barco afecta la comunicación de los delfines. También han documentado muertes y lesiones causadas por el barcohuelgas y enredos con redes de pesca. Su trabajo con la industria turística local ha tenido cierto éxito.
"Debido a la presión de la industria de observación de delfines sobre esta población y las amenazas inminentes a los delfines, la Comisión Ballenera Internacional hizo cuatro recomendaciones al gobierno de Panamá para desarrollar estrategias para proteger a esta población", dijeron los investigadores ".A pesar de estas recomendaciones, la industria de observación de delfines continúa creciendo e impactando a los delfines de Bocas del Toro ".
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Materiales proporcionado por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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