Es tiempo de guerra. Usted y sus compañeros refugiados se esconden de los soldados enemigos, cuando un bebé comienza a llorar. Se tapa la boca para bloquear el sonido. Si quita la mano, su llanto atraerá la atención de los soldados, quematará a todos. Si asfixias al niño, te salvarás a ti mismo y a los demás.
Si estuvieras en esa situación, que se dramatizó en el episodio final de la serie de televisión "MASH" de los años 70 y 80, ¿qué harías?
Los resultados de un nuevo estudio de la UCLA sugieren que los científicos podrían hacer una buena suposición en función de cómo responde el cerebro cuando las personas ven a otra persona experimentar dolor. El estudio encontró que esas respuestas predicen si las personas se sentirán inclinadas a evitar causar daño a otros cuandoenfrentando dilemas morales.
"Los hallazgos nos dan una idea de cuál es la naturaleza de la moralidad", dijo el Dr. Marco Iacoboni, director del Laboratorio de Neuromodulación del Centro de Mapeo Cerebral Ahmanson-Lovelace de la UCLA y autor principal del estudio. "Esta es una pregunta fundamental paraentendernos a nosotros mismos y entender cómo el cerebro da forma a nuestra propia naturaleza "
En el estudio, que se publicó en Fronteras en Neurociencia Integrativa Iacoboni y sus colegas analizaron las neuronas espejo, las células cerebrales que responden por igual cuando alguien realiza una acción o simplemente observa a otra persona realizar la misma acción. Las neuronas espejo juegan un papel vital en cómo las personas aprenden a través de la mímica y sienten empatía por los demás.
Cuando hace una mueca mientras ve a alguien experimentar dolor, un fenómeno llamado "resonancia neuronal", las neuronas espejo son las responsables.
Iacoboni se preguntó si la resonancia neuronal podría desempeñar un papel en cómo las personas navegan problemas complicados que requieren deliberación consciente y consideración de los sentimientos de los demás.
Para averiguarlo, los investigadores mostraron a 19 voluntarios dos videos: uno de una aguja hipodérmica perforando una mano y otro de una mano siendo tocada suavemente por un hisopo de algodón. Durante ambos, los científicos utilizaron una máquina de resonancia magnética funcional para medir la actividad en elcerebros de voluntarios.
Los investigadores luego preguntaron a los participantes cómo se comportarían en una variedad de dilemas morales, incluido el escenario que involucra al bebé que llora durante la guerra, la posibilidad de torturar a otra persona para evitar que una bomba mate a varias personas y si dañar a los animales de investigación enpara curar el SIDA.
Los participantes también respondieron a escenarios en los que causar daño empeoraría el mundo, infligiendo daño a otra persona para evitar dos semanas de trabajos forzados, por ejemplo para evaluar su disposición a causar daño por razones morales y por menos-nobles motivos.
Iacoboni y sus colegas plantearon la hipótesis de que las personas que tenían una mayor resonancia neuronal que los otros participantes mientras miraban el video de perforación en la mano también tendrían menos probabilidades de elegir silenciar al bebé en el hipotético dilema, y eso resultó ser cierto.las personas con una actividad más fuerte en la corteza frontal inferior, una parte del cerebro esencial para la empatía y la imitación, estaban menos dispuestas a causar daño directo, como silenciar al bebé.
Pero los investigadores no encontraron correlación entre la actividad cerebral de las personas y su disposición a dañar hipotéticamente a una persona en interés del bien común, como silenciar al bebé para salvar más vidas. Se cree que esas decisiones se derivan de una mayor cognición y deliberaciónprocesos.
El estudio confirma que la preocupación genuina por el dolor ajeno juega un papel causal en los juicios de dilemas morales, dijo Iacoboni. En otras palabras, la negativa de una persona a silenciar al bebé se debe a la preocupación por el bebé, no solo a la incomodidad de la persona en sí misma.tomando esa acción.
El próximo proyecto de Iacoboni explorará si la toma de decisiones de una persona en dilemas morales puede verse influenciada por la disminución o mejora de la actividad en las áreas del cerebro que fueron objeto del estudio actual.
"Sería fascinante ver si podemos usar la estimulación cerebral para cambiar decisiones morales complejas al impactar la cantidad de preocupación que las personas experimentan por el dolor de los demás", dijo Iacoboni. "Podría proporcionar un nuevo método para aumentar la preocupación por los demás"bienestar."
La investigación podría señalar una forma de ayudar a las personas con trastornos mentales como la esquizofrenia que dificultan la comunicación interpersonal, dijo Iacoboni.
El primer autor del estudio es Leo Moore, un investigador postdoctoral de la UCLA en psiquiatría y ciencias del comportamiento. Paul Conway, de la Universidad Estatal de Florida y la Universidad de Colonia, Alemania, es el otro coautor del artículo.
El estudio fue apoyado por el Instituto Nacional de Salud Mental, la Organización de Investigación Médica de Mapeo Cerebral, la Fundación de Apoyo de Mapeo Cerebral, la Fundación Pierson-Lovelace, la Fundación Ahmanson, el Fondo Filantrópico William M. y Linda R. Dietel en elNorthern Piedmont Community Foundation, Tamkin Foundation, Jennifer Jones-Simon Foundation, Capital Group Companies Charitable Foundation, la familia Robson y Northstar Fund.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Los Ángeles . Original escrito por Leigh Hopper. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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