Se estima que la contaminación del aire atrapada por las inversiones invernales a lo largo del Wasatch Front de Utah, la región más poblada del estado, envía a más de 200 personas a la sala de emergencias con neumonía cada año, según un estudio de la Universidad de Utah Health e Intermountain Healthcare.La calidad del aire erosiona especialmente la salud de los adultos mayores de 65 años, una población particularmente vulnerable a los efectos de la neumonía.
"Cuando se exponen a niveles elevados de contaminación por partículas, los adultos mayores tienen más probabilidades de contraer neumonía, ser hospitalizados con neumonía grave y también morir de neumonía en el hospital", dice la autora principal del estudio Cheryl Pirozzi, MD, neumóloga y asistenteprofesor de medicina interna en la Universidad de Utah Health. Los resultados de la investigación se publicaron en línea en el Anales de la American Thoracic Society .
Mejorar la calidad del aire no solo mantendría a las personas fuera del hospital, informa la investigación, sino que también ahorraría hasta $ 1.6 millones en costos de atención médica a lo largo del Wasatch Front cada año.
"La relación de la contaminación del aire con la severidad de la neumonía fue particularmente sorprendente", dice el coautor Robert Paine, MD, un neumólogo y profesor de medicina interna en la U of U Health. "Estos no son solo riesgos teóricos, sino que soneventos importantes para miembros reales de nuestra comunidad. Este estudio también muestra solo la punta del iceberg de los costos que tenemos en Utah como resultado de la contaminación del aire ".
El Wasatch Front de Utah se encuentra entre dos cadenas montañosas que van desde Salt Lake City hasta Provo y más allá. Durante los meses de invierno, la región experimenta inversiones climáticas periódicas que atrapan las emisiones a lo largo del valle metropolitano. En cuestión de días, la contaminación del aire empeora a medida que la concentración de pequeñoslas partículas se elevan, a veces convirtiendo el aire en el más sucio del país.
Comenzando un día después de que la calidad del aire se deteriora, un número creciente de personas terminan en el hospital con neumonía. El aumento en los casos de un solo día de mala calidad del aire puede durar hasta una semana.
"No tiene que ser niveles de contaminación por partículas muy elevados para aumentar el riesgo de una persona de desarrollar neumonía grave", dice Pirozzi.
Cuando los niveles de partículas finas, o PM2.5, son inferiores a 12 μg / m3, la calidad del aire se clasifica como "buena". Durante un episodio típico de contaminación del aire de inversión, PM2.5 aumenta a más de 40 μg / m3, categorizado como "insalubre para grupos sensibles". Durante estos episodios, los adultos mayores tienen aproximadamente 2.5 veces más probabilidades de tener neumonía, 2.5 veces más probabilidades de tener neumonía grave y triplican su probabilidad de morir en el hospital con neumonía, dice Pirozzi.
"El alcance de los hallazgos nos sorprendió", dice el autor principal del estudio, Nathan C. Dean, MD, Jefe de Sección de Atención Pulmonar y Crítica en Intermountain Medical Center y LDS Hospital, y profesor de la Universidad de Utah Health. "no esperábamos una señal tan grande como la que encontramos "
Los investigadores evaluaron los impactos de la mala calidad del aire examinando los registros electrónicos de salud de más de 4,000 pacientes con neumonía ingresados en 7 departamentos de emergencia de Intermountain Healthcare a lo largo del Wasatch Front en el transcurso de dos años. Estimaron los efectos diarios de PM 2.5 dentro de una semana antespresentación sobre las probabilidades de contraer neumonía, neumonía grave y muertes relacionadas con neumonía. Las concentraciones de PM 2.5 se estimaron en la residencia del paciente, donde los adultos mayores a menudo pasan la mayor parte del día.
El estudio atribuye más de 100 casos de neumonía que requieren hospitalización en la región a una mala calidad del aire. Las siete instalaciones atienden a aproximadamente la mitad de la población que vive a lo largo del Frente Wasatch, extrapolando a más de 200 casos cada año.
"Los resultados de nuestro estudio son un llamado a la acción", dice Dean. "La contaminación del aire de Wasatch Front no es solo algo de lo que quejarse, nos está matando".
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Materiales proporcionado por Universidad de Salud de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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