Los idiomas tienen una paradoja intrigante. Los idiomas con muchos hablantes, como el inglés y el mandarín, tienen grandes vocabularios con una gramática relativamente simple. Sin embargo, lo contrario también es cierto: los idiomas con menos hablantes tienen menos palabras pero gramáticas complejas.
¿Por qué el tamaño de una población de hablantes tiene efectos opuestos en el vocabulario y la gramática?
A través de simulaciones por computadora, un científico cognitivo de la Universidad de Cornell y sus colegas han demostrado que la facilidad de aprendizaje puede explicar la paradoja. Su trabajo sugiere que el lenguaje y otros aspectos de la cultura pueden volverse más simples a medida que nuestro mundo se interconecta.
Su estudio fue publicado en el Actas de la Royal Society B: Ciencias biológicas .
"Pudimos demostrar que si algo es fácil de aprender, como las palabras, o difícil de aprender, como la gramática compleja, puede explicar estas tendencias opuestas", dijo el coautor Morten Christiansen, profesor de psicología enUniversidad de Cornell y codirector del Programa de Ciencias Cognitivas.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que las palabras son más fáciles de aprender que los aspectos de la morfología o la gramática. "Solo necesita unas pocas exposiciones a una palabra para aprenderla, por lo que es más fácil que las palabras se propaguen", dijo.
Pero aprender una nueva innovación gramatical requiere un proceso de aprendizaje más largo. Y eso sucederá más fácilmente en una comunidad de habla más pequeña, porque es probable que cada persona interactúe con una gran proporción de la comunidad, dijo. "Si tiene que hacerlotener múltiples exposiciones a, digamos, una regla sintáctica compleja, en comunidades más pequeñas es más fácil que se propague y se mantenga en la población ".
Por el contrario, en una comunidad grande, como una gran ciudad, una persona hablará solo con una pequeña proporción de la población. Esto significa que solo unas pocas personas podrían estar expuestas a esa compleja regla gramatical, lo que dificulta su supervivencia,él dijo.
Este mecanismo puede explicar por qué surgen todo tipo de convenciones culturales complejas en pequeñas comunidades. Por ejemplo, el bebop se desarrolló en el mundo íntimo del jazz de la ciudad de Nueva York en la década de 1940, y el Lindy Hop salió de la comunidad unida de Harlem en la década de 1930.
Las simulaciones sugieren que el lenguaje, y posiblemente otros aspectos de la cultura, pueden volverse más simples a medida que nuestro mundo se interconecte cada vez más, dijo Christiansen. "Esto no necesariamente significa que toda la cultura se volverá demasiado simple. Pero quizás las partes principales se volveránmás simple con el tiempo "
No toda esperanza se pierde para aquellos que desean mantener tradiciones culturales complejas, dijo: "Las personas pueden autoorganizarse en comunidades más pequeñas para contrarrestar ese impulso hacia la simplificación".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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