Un equipo internacional de científicos, dirigido por investigadores del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, analizó los genomas humanos antiguos de 38 europeos del norte que datan de aproximadamente 7,500 a 500 a. C. El estudio, publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza descubrió que Escandinavia se estableció inicialmente por una ruta hacia el sur y hacia el norte y que la llegada de la agricultura al norte de Europa se vio facilitada por los movimientos de agricultores y pastores en la región.
El norte de Europa podría considerarse una floración tardía en algunos aspectos de la historia humana: el asentamiento inicial de los cazadores-recolectores ocurrió solo hace unos 11,000 años, después de la retirada de las persistentes capas de hielo del Pleistoceno, y aunque la agricultura ya estaba muy extendida en el centroEuropa hace 7,000 años, este desarrollo llegó al sur de Escandinavia y al Báltico oriental solo milenios después.
Varios estudios recientes de genomas humanos antiguos se han ocupado de los movimientos de población prehistóricos que trajeron nuevas tecnologías y estrategias de subsistencia a Europa, pero aún no se ha entendido cómo impactaron al norte del continente.
Para este estudio, el equipo de investigación, que incluía científicos de Lituania, Letonia, Estonia, Rusia y Suecia, reunió datos genómicos de 38 antiguos europeos del norte, de cazadores-recolectores móviles del Mesolítico hace aproximadamente 12,000 a 7,000 años ylos primeros agricultores neolíticos en el sur de Suecia hace aproximadamente 6,000 a 5,300 años a los metalúrgicos de la Edad de Bronce tardía en el Báltico oriental aproximadamente 1300 a 500 aC. Esto permitió a los investigadores descubrir aspectos sorprendentes de la dinámica de la población del norte prehistóricoEuropa.
Dos rutas de asentamiento para Escandinavia
Análisis previos de genomas humanos antiguos han revelado que dos grupos genéticamente diferenciados de cazadores-recolectores vivieron en Europa durante el Mesolítico: los llamados cazadores-recolectores occidentales excavados en lugares desde Iberia hasta Hungría, y los llamados cazadores orientalesLos recolectores excavaron en Karelia en el noroeste de Rusia. Sorprendentemente, los resultados del estudio actual muestran que los cazadores-recolectores mesolíticos de Lituania parecen muy similares a sus vecinos occidentales, a pesar de su proximidad geográfica con Rusia. La ascendencia de los cazadores-recolectores escandinavos contemporáneos,por otro lado, estaba compuesto por cazadores-recolectores occidentales y orientales.
"Los cazadores-recolectores orientales no estaban presentes en la costa báltica oriental, pero un componente genético de ellos está presente en Escandinavia. Esto sugiere que las personas que portaban este componente genético tomaron una ruta norte a través de Fennoscandia hacia la parte sur de la península escandinava"Allí se mezclaron genéticamente con los cazadores-recolectores occidentales que vinieron del sur, y juntos formaron los cazadores-recolectores escandinavos", explica Johannes Krause, Director del Departamento de Arqueogenética del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, yautor principal del estudio.
Agricultura y ganadería - importaciones culturales por parte de personas entrantes
La agricultura a gran escala comenzó en el sur de Escandinavia hace unos 6,000 años, aproximadamente un milenio después de que ya era común en Europa Central. En el Báltico oriental, los habitantes dependían únicamente de la caza, la recolección y la pesca durante otros 1000 años. Aunque algunosHan argumentado que el uso de la nueva estrategia de subsistencia fue un desarrollo local por parte de los recolectores, posiblemente adoptando las prácticas de sus vecinos agricultores, la evidencia genética descubierta en el presente estudio cuenta una historia diferente.
Los primeros agricultores en Suecia no descienden de escandinavos mesolíticos, pero muestran un perfil genético similar al de los agricultores de Europa Central. Por lo tanto, parece que los europeos centrales emigraron a Escandinavia y trajeron tecnología agrícola con ellos. Estos primeros agricultores escandinavos, como elLos agricultores centroeuropeos heredaron una parte sustancial de sus genes de los agricultores de Anatolia, que se extendieron por primera vez a Europa hace unos 8,200 años y pusieron en marcha la transición cultural a la agricultura conocida como la Revolución Neolítica.
Del mismo modo, se observa un recambio genético casi total en el Báltico oriental con el advenimiento del agropastoreo a gran escala. Si bien no se mezclaron genéticamente con los agricultores de Europa Central o Escandinava, comenzando alrededor de 2.900 aC los individuos en el Báltico orientalderivan gran parte de su ascendencia de pastores nómadas de la estepa póntico-caspiana.
"Curiosamente, encontramos un aumento de la ascendencia local de cazadores-recolectores del Báltico Oriental en esta población al comienzo de la Edad de Bronce", afirma Alissa Mittnik del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, autora principal del estudio."La población local no fue completamente reemplazada, sino que coexistió y finalmente se mezcló con los recién llegados".
Este estudio enfatiza las diferencias regionales de las transiciones culturales y prepara el escenario para estudios más profundos de períodos posteriores en la prehistoria del norte de Europa, como la Edad del Hierro y la Era Vikinga.
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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