El brote de influenza actual, el peor en los Estados Unidos en casi una década, es preocupante pero mucho menos grave que una gripe pandémica, que podría matar a millones. Estas pandemias son extremadamente difíciles de predecir, pero una nueva investigación en WashingtonLa Facultad de Medicina de la Universidad de St. Louis ofrece detalles sobre los virus de la gripe que podrían ayudar a mejorar la vigilancia para detectar una posible pandemia.
La gripe pandémica ocurre cuando las cepas de gripe de diferentes especies, aves y humanos, o humanos y cerdos, se mezclan genéticamente para crear un nuevo virus que se propaga más rápido y enferma a las personas que cualquiera de las cepas. Las autoridades de salud pública monitorean los lugares donde viven las personasen contacto cercano con animales por los primeros signos de nuevos virus pandémicos.
Reportando el 31 de enero Comunicaciones de la naturaleza , los investigadores identificaron características del genoma del virus de la influenza que afectan qué tan bien se multiplica el virus. Estas características son similares pero no idénticas en las cepas virales. Es posible que el grado de similitud entre las cepas influya si dos virus de la gripe pueden mezclar su material genéticopara crear un virus híbrido con el potencial de explotar en gripe pandémica.
"Creemos que dos cepas necesitan tener características similares en su genoma para volver a clasificar y crear un nuevo virus", dijo el autor principal, Jacco Boon, PhD, profesor asistente de medicina en la Universidad de Washington. "Esperamos que en elEn el futuro, este trabajo nos permitirá enfocarnos en ciertas cepas del virus de la influenza y enfocar nuestra vigilancia de manera más estrecha para que tengamos una mejor oportunidad de identificar la próxima gripe pandémica antes de que se propague ".
Los virus de la gripe se multiplican al infectar las células y secuestrar la maquinaria de la célula para producir copias en masa del genoma y las proteínas del virus, que luego se agrupan en nuevos virus. El genoma del virus de la influenza se divide en ocho parcelas de ARN, una molécula similar al ADN.Cuando una célula se infecta con dos o más cepas de gripe a la vez, las parcelas genéticas de las diferentes cepas tienden a mezclarse. El resultado es a menudo una nueva cepa de influenza que nace con información genética de múltiples cepas parentales.
Boon y el primer autor Graham Williams, PhD, ahora investigador postdoctoral en la Universidad de Duke, con la ayuda de Sebla Kutluay, PhD, profesor asistente de microbiología molecular, descubrieron que partes del genoma de ARN del virus se pliegan como el origami en 3D y que estas formas son necesarias para que el virus se multiplique. Cuando mutaron el genoma para cambiar las formas, los virus no se reprodujeron bien. Las mutaciones "silenciosas" que dejaron las formas intactas, por otro lado, no afectaron la multiplicación.
Hay miles de diferentes virus de la gripe en el mundo, cada uno con una ligera diferencia en su secuencia genética y, muy probablemente, en las formas en que se pliega su ARN. Los virus de la gripe cuyos genomas forman estructuras tridimensionales muy diferentes pueden no ser capaces de recombinarseen una nueva cepa
"En este momento hacemos vigilancia en casi todo", dijo Boon, quien también es profesor asistente de microbiología molecular, y de patología e inmunología. "Pero si sabemos que los virus de una determinada especie o una determinada región simplementeno tienen las características correctas de ARN, entonces podemos hacer que vigilarlas sea una prioridad más baja. Si podemos enfocar nuestros recursos de manera más efectiva, podremos contraer la próxima gripe pandémica antes de que realmente comience ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :