Aunque la contaminación por ozono está disminuyendo en muchas partes de los Estados Unidos, Europa occidental y Japón, muchas personas que viven en esos países todavía experimentan más de una docena de días cada año en los que los niveles de irritante pulmonar exceden los estándares basados en la salud.
Esa es una conclusión de una nueva evaluación de salud basada en el Informe de Evaluación de Ozono Troposférico o TOAR, un esfuerzo del Proyecto Internacional de Química Atmosférica Global para crear la base de datos más completa del mundo de observaciones de ozono superficial de todas las estaciones de monitoreo de ozono disponibles en todo el mundo.El artículo fue publicado hoy en la revista Elementa: Ciencia del Antropoceno .
Los científicos internacionales que compilaron y analizaron la base de datos mundial de contaminación por ozono esperan que les brinde a los científicos y gerentes de salud pública una mejor comprensión de las tendencias y patrones de exposición a la salud humana en todo el mundo.
"TOAR no es solo un informe", dijo Owen Cooper, un científico de CIRES que trabaja en NOAA que preside el Comité Directivo de TOAR y ha estado trabajando para desarrollar la evaluación desde 2014. "Creamos la base de datos más grande de ozono superficial a partir de observaciones por horaen más de 4,800 sitios de monitoreo en todo el mundo, y estamos haciendo que estos datos estén disponibles gratuitamente para cualquiera que quiera investigar el impacto del ozono en la salud humana, la vegetación y el clima ".
El ozono troposférico o a nivel del suelo es un contaminante de gases de efecto invernadero y aire que, en niveles altos, es perjudicial para la salud humana y la productividad de los cultivos y del ecosistema. El ozono a nivel del suelo es un contaminante secundario, lo que significa que no se emite directamente, perose forma cuando la luz solar desencadena reacciones entre las emisiones químicas naturales y causadas por el hombre, conocidas como gases precursores del ozono.Las emisiones de vehículos, plantas de energía, operaciones industriales y otras actividades humanas son la causa principal del ozono superficial, que es uno de los seis contaminantes principales reguladosen los Estados Unidos por la Ley de Aire Limpio.
Los científicos han entendido que los gases precursores que forman el ozono han estado disminuyendo en América del Norte y Europa desde la década de 1990, pero los niveles han aumentado en Asia. Sin embargo, los conjuntos de datos de ozono limitados y dispersos dejaron a los científicos incapaces de responder preguntas básicas sobre la distribución ytendencias en la contaminación por ozono en muchas partes del mundo: ¿En qué regiones del mundo las personas se enfrentan a la mayor exposición al ozono? ¿En qué medida aumenta el ozono en los países en desarrollo? ¿Las regulaciones de calidad del aire han reducido los niveles de ozono en las naciones desarrolladas?
Para abordar esas y otras preguntas, el equipo de investigación de TOAR ha producido la primera evaluación científica a escala mundial del ozono troposférico, basada en todas las observaciones de superficie disponibles y la literatura revisada por pares.
Entre los hallazgos:
Los niveles de ozono en gran parte de América del Norte y Europa cayeron significativamente entre 2000 y 2014. E
hasta ahora, durante 2010-2014 las personas en partes de California, Arizona, Colorado, Texas, el Medio Oeste y el Atlántico Medio todavía experimentaron más de 15 días al año en los que los niveles de ozono excedieron el estándar de calidad de aire de 70 basado en la salud de los EE. UU.partes por mil millones ppb en promedio durante ocho horas.
Las personas que viven en partes del sur de Europa, Corea del Sur y el sur de Japón y China también experimentaron más de 15 días al año de niveles de ozono superiores a 70 ppb.
En algunas partes de Asia, África y América del Sur, los investigadores identificaron lagunas de datos que les impedían caracterizar los patrones de exposición a la contaminación por ozono. Sin embargo, en general, los sitios del hemisferio sur tienden a tener niveles más bajos de contaminación por ozono y menos días por encima de 70 ppb.
"A pesar de algunas reducciones en las emisiones de contaminantes atmosféricos en Europa y América del Norte, los impactos del ozono en la salud humana siguen siendo motivo de preocupación en todo el mundo y están aumentando en algunas partes del este de Asia, con el potencial de efectos graves en la salud de sus poblaciones,"dijo Zo? Fleming, investigador del Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas del Departamento de Química de la Universidad de Leicester. Fleming y Ruth Doherty de la Universidad de Edimburgo fueron coautores principales del estudio, con coautores de 12 instituciones internacionales.
Los futuros estudios TOAR proporcionarán una evaluación global de los niveles de ozono experimentados por la vegetación, los niveles de ozono observados que afectan el clima y un análisis histórico que explora cómo los niveles de ozono han cambiado en todo el mundo desde principios del siglo XX.
La base de datos TOAR de métricas de ozono de superficie ahora está disponible públicamente y puede ser utilizada por científicos y responsables políticos de todo el mundo para cuantificar los impactos del ozono en la salud humana y la vegetación.
TOAR es un proyecto del proyecto Internacional de Química Atmosférica Global, con el apoyo de NOAA, Forschungszentrum Jülich y la Organización Meteorológica Mundial.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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