Un estudio publicado en el Revista de Química Biológica es el primero en describir una vía de señalización que afecta la comunicación, un proceso llamado detección de quórum, entre las células de la bacteria Streptococcus.
Este tipo de bacteria es responsable de enfermedades como la faringitis estreptocócica, la escarlatina y algunos casos de infecciones de tejidos blandos y neumonía. En casos extremos, o cuando las bacterias se vuelven resistentes a los antibióticos, estas infecciones comunes pero graves pueden provocar la muerte.
Los investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago que escribieron el artículo han estado estudiando la bacteria Streptococcus y han planteado la hipótesis de que las vías de detección de quórum son objetivos farmacológicos ideales para manipular la actividad bacteriana y suprimir la virulencia.
"La detección de quórum es cómo las bacterias regulan su comportamiento como colectivo", dijo Michael Federle, autor correspondiente del estudio. "Esta regulación social puede proporcionar muchos beneficios a las bacterias y, en el caso de las bacterias malas, puede ayudar a promover la supervivencia yayudar a defender contra el sistema inmune "
Es por eso que Federle y su equipo han desarrollado una herramienta para ayudar a estudiar las vías de señalización de detección de quórum. Su tecnología les permite monitorear fácilmente actividades genéticas específicas y si los químicos u otras condiciones afectan la expresión génica.
Utilizando esta técnica, los científicos de la UIC han desbloqueado parte del proceso de comunicación e identificado una pequeña molécula que promueve la detección del quórum en los estreptococos. Esta molécula estabiliza la señal química, llamada feromona, transmitida entre las células. Más específicamente, el compuestofunciona bloqueando la enzima que de lo contrario degradaría la feromona antes de que pueda enviar un mensaje, promoviendo así su capacidad de actuar como señal.
"Identificamos una molécula que interrumpe la inhibición de la señalización", dijo Federle, profesor asociado de química medicinal y farmacognosia en la Facultad de Farmacia de la UIC. "Ahora que identificamos esta vía y este compuesto químico, podemos buscar formas demanipular la detección de quórum e incluso silenciar la comunicación entre células "
Al silenciar esta comunicación, dice Federle, podría ser posible "convencer a las bacterias para que permanezcan en un estado no hostil", algo que él considera vital ante el aumento de la resistencia a los antibióticos en la sociedad.
"Estamos perdiendo la guerra con las bacterias", dijo. "Cada antibiótico que hemos encontrado tiene cierto nivel de resistencia en la naturaleza. Necesitamos una forma de detener las bacterias antes de que se conviertan en una amenaza y requieran tratamiento".
Federle dice que esto es análogo a encontrar una solución diplomática o mediar en un conflicto antes de que cause daño.
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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