La asociación entre la marihuana medicinal y los niveles más bajos de muertes por sobredosis de opioides, identificada previamente en varios estudios, es más compleja que la descrita anteriormente y parece estar cambiando a medida que evolucionan las leyes de la marihuana medicinal y la crisis de los opioides, según una nueva RANDEstudio de la corporación.
El informe, el examen más detallado de la marihuana medicinal y las muertes por opioides realizado hasta la fecha, encontró que la legalización de la marihuana medicinal estaba asociada con niveles más bajos de muertes por opioides solo en estados que tenían provisiones para dispensarios que hacían que la marihuana medicinal estuviera fácilmente disponible parapacientes. Las tasas de mortalidad por opioides no fueron más bajas en los estados que solo proporcionaron protecciones legales a los pacientes y cuidadores, lo que les permitió cultivar su propia marihuana.
Además, la asociación entre los dispensarios de marihuana medicinal y menos muertes por opioides parece haber disminuido drásticamente después de 2010, cuando los estados comenzaron a endurecer los requisitos sobre las ventas de los dispensarios.
"Nuestros hallazgos son consistentes con estudios previos que muestran una asociación entre la legalización de la marihuana medicinal y la reducción de las muertes por sobredosis de opioides", dijo Rosalie Liccardo Pacula, coautora del estudio y codirectora del Centro de Investigación de Políticas de Drogas de RAND.
"Sin embargo, nuestros hallazgos muestran que el mecanismo para esto fue dispensarios de marihuana medicinal poco regulados, y que la asociación entre estas leyes y la mortalidad por opioides ha disminuido con el tiempo a medida que las leyes estatales han regulado más estrictamente los dispensarios médicos y la crisis de los opioides pasó de la prescripciónopiáceos para heroína y fentanilo ", dijo Pacula." Esta es una señal de que la marihuana medicinal, por sí sola, no será la solución a la crisis de opioides de la nación hoy ".
El estudio fue publicado en línea por el Revista de Economía de la Salud .
Investigadores de RAND y la Universidad de California, Irvine analizaron información sobre admisiones al tratamiento por adicción a medicamentos para el dolor de 1999 a 2012 y muertes por sobredosis a nivel estatal por opioides de 1999 a 2013. También identificaron leyes estatales que legalizan la marihuana medicinal, examinando disposicionespor ejemplo, si las regulaciones hicieron que la marihuana fuera fácilmente accesible para los pacientes al permitir dispensarios.
Cuando los investigadores se centraron estrechamente en el período de tiempo de 1999 a 2010 y replicaron un modelo utilizado por otros investigadores, obtuvieron resultados similares a los publicados anteriormente, mostrando una disminución de aproximadamente un 20 por ciento en las muertes por sobredosis de opioides asociadas con el paso de cualquier estadoley de marihuana medicinal. Sin embargo, estos hallazgos generales fueron impulsados por estados que tenían leyes que permitían sistemas dispensadores de marihuana regulados de forma flexible.
Cuando los investigadores extendieron su análisis hasta 2013, encontraron que la asociación entre tener cualquier ley de marihuana medicinal y tasas más bajas de muertes por opioides desapareció por completo. Además, la asociación entre los estados con dispensarios de marihuana medicinal y la mortalidad por opioides también disminuyó sustancialmente.
Los investigadores brindan dos explicaciones para la disminución de la asociación entre los dispensarios de marihuana medicinal y el daño a los opioides. Primero, declara que más recientemente se aprobaron leyes con dispensarios de marihuana medicinal que los regulaban más estrictamente, en respuesta a un memorando del Departamento de Justicia de los Estados Unidos que decía que nodesafiar las leyes estatales de marihuana medicinal siempre que las ventas de dispensarios cumplan con las regulaciones estatales. Segundo, a partir de 2010, el principal impulsor de la crisis de opioides y las muertes relacionadas se convirtieron en opioides ilícitos, principalmente heroína y luego fentanilo, no opioides recetados.
El estudio tampoco encontró evidencia de que los estados con leyes de marihuana medicinal experimenten reducciones en el volumen de analgésicos opioides distribuidos legalmente para tratar el dolor. Incluso si los pacientes de marihuana medicinal estuvieran sustituyendo la marihuana medicinal por opioides en los estados de marihuana medicinal, estos pacientes no representaronuna parte medible del mercado de analgésicos opioides médicos.
"Si bien nuestro estudio encuentra que los dispensarios de marihuana medicinal reducen algunos de los daños asociados con el uso indebido de los opioides, hay poca evidencia de que esto esté sucediendo porque una gran cantidad de pacientes que sufren dolor usan marihuana en lugar de medicamentos opioides", dijo Pacula."Los pacientes continúan usando sus analgésicos opioides además de la marihuana, o este grupo de pacientes representa una pequeña parte de la población general que consume opioides médicos".
El estudio RAND se realizó antes de que cualquier estado comenzara a permitir las ventas minoristas de marihuana recreativa.
"Nuestra investigación sugiere que la historia general entre la marihuana medicinal y las muertes por opioides es complicada", dijo Pacula. "Antes de adoptar la marihuana como una estrategia para combatir la epidemia de opioides, necesitamos comprender completamente el mecanismo a través del cual estas leyes pueden serayudando y ver si ese mecanismo todavía importa en la cambiante crisis de opioides de hoy ".
El Instituto Nacional para el Abuso de Drogas brindó apoyo para el estudio. Otros autores del estudio son David Powell de RAND y Mireille Jacobson de UC Irvine.
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Materiales proporcionado por Corporación RAND . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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