Los últimos años han visto un creciente interés en mejorar la investigación posterior al desastre, con pedidos de más y mejores estudios provenientes de la comunidad académica y agencias como los Institutos Nacionales de Salud. Aunque comprender los efectos de gran alcance de los desastres es vital para unrespuesta efectiva de salud pública, la falta de datos de referencia ha dificultado atribuir los cambios post-desastre en las condiciones ambientales a los impactos de los desastres.
en un nuevo estudio publicado en la revista PLOS uno , Jennifer Horney, PhD, profesora asociada y jefa del Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Escuela de Salud Pública de Texas A&M, junto con investigadores de Texas A&M y el Pacific Northwest National Lab, examinaron las concentraciones de hidrocarburos aromáticos policíclicos HAPantes y después del huracán Harvey en el vecindario de justicia ambiental de Houston de Manchester, Manchester, que se encuentra cerca de las refinerías y otros sitios industriales a lo largo del Houston Ship Channel, es un vecindario predominantemente hispano donde los residentes enfrentan riesgos de salud desproporcionados debido a la contaminación y otros peligros ambientales.
A medida que los desastres se vuelven más frecuentes y las poblaciones que viven en áreas vulnerables aumentan, ha aumentado el interés en los efectos de la exposición a la combinación de desastres naturales y tecnológicos en la salud. Las inundaciones y fallas en los equipos relacionados con desastres pueden conducir a una exposición mucho mayor a riesgos para la salud ambientalEn este estudio, Horney y sus colegas se centraron en los HAP, que son producto de la combustión de actividades humanas como el consumo de petróleo en el transporte o procesos naturales como los incendios forestales.
Desde 2016, investigadores de Texas A&M y los Servicios de Defensa de la Justicia Ambiental de Texas TEJAS, junto con los residentes del vecindario, trabajaron para recopilar datos sobre la exposición doméstica de los residentes a los HAP mediante la recopilación y prueba del polvo doméstico. Una semana después de que el huracán Harvey tocara tierra,los investigadores volvieron a visitar 25 hogares para recolectar y analizar muestras de suelo.
"Este proyecto solo fue posible debido a la asociación continua entre Texas A&M, los residentes de Manchester y el grupo comunitario TEJAS, quienes nos contactaron después del huracán Harvey para regresar a Manchester para recolectar muestras", dijo Horney.
El huracán Harvey, que tocó tierra a fines de agosto de 2017, trajo más de 64 pulgadas de lluvia al área de Houston, inundando 200,000 hogares, 13 sitios de Superfund y más de 800 instalaciones de tratamiento de aguas residuales.
En el laboratorio, los investigadores extrajeron compuestos orgánicos de las muestras de suelo anteriores al Harvey y posteriores al Harvey y los analizaron mediante cromatografía de gases. Horney y sus colegas encontraron evidencia de que las inundaciones habían redistribuido los HAP en Manchester. Sitios con concentraciones de HAP más altas antes della tormenta tuvo concentraciones más bajas después, y lo contrario fue cierto para los sitios con concentraciones más bajas de HAP antes del huracán. Sin embargo, la fuente de HAP fue consistente en muestras de antes y después del huracán Harvey.
"Aunque este estudio fue pequeño, la capacidad única de comparar muestras previas y posteriores a los huracanes ayuda a comprender mejor los cambios moleculares después de los desastres", dijo Horney. "Obtener información sobre cómo los desastres como el huracán Harvey pueden redistribuir contaminantes ayudará al públicoEl personal de salud y gestión de emergencias comprende qué áreas están en mayor riesgo durante los desastres, lo que permite que los socorristas y los residentes tomen medidas de protección ".
La investigación adicional y la recopilación adicional de datos de referencia en vecindarios de justicia ambiental ayudarán a nuestra comprensión de los problemas de salud pública relacionados con los desastres y podrían mejorar la preparación para desastres y la planificación de la recuperación
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Materiales proporcionados por Universidad de Texas A&M . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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