Un equipo de ingenieros químicos de la Universidad de Texas en Austin ha desarrollado un nuevo método rentable para producir sintéticamente una plataforma química biorenovable llamada lactona del ácido triacético TAL que puede usarse para producir nuevos medicamentos innovadores y plásticos sostenibles enuna escala industrial, como se describe esta semana en Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Dirigido por Hal Alper, profesor del Departamento de Ingeniería Química de McKetta en la Escuela de Ingeniería Cockrell, el nuevo método del equipo consiste en diseñar la levadura Y. lipolytica para aumentar la producción de TAL, un policétido, a niveles que superan con creces los métodos actuales de bioproducciónEsto se logró recableando el metabolismo en la levadura mediante biología sintética e ingeniería genética. Finalmente, el equipo de investigación aumentó diez veces la capacidad de producción, permitiendo que los policétidos se produzcan en masa para su incorporación en una variedad de nuevas aplicaciones en la industria.
Los policétidos son una clase importante de moléculas derivadas de forma natural que se pueden utilizar para fabricar muchos productos útiles como suplementos nutricionales, polímeros especiales, pigmentos y productos farmacéuticos. Actualmente, hay más de 20 medicamentos derivados de policétidos en el mercado, incluidos los inmunosupresores,estatinas y antimicrobianos.
Hasta este punto, la producción sintética de policétidos se ha visto limitada por desafíos técnicos, lo que limita las aplicaciones prácticas para las necesidades basadas en el consumidor y la industria. En particular, la mayoría de las tecnologías tienen rendimientos de producto limitados que resultan en una síntesis química difícil y una economía pobre.El avance del equipo de Austin podría cambiar eso.
Usando su nuevo método, los investigadores pudieron purificar TAL directamente de un biorreactor para hacer un nuevo material plástico que se pueda formar en una película y se vea que exhibe un tono naranja y una relativa transparencia.
"Esperamos abrir nuevas oportunidades de productos e industriales en los espacios químicos y farmacéuticos", dijo Alper. "Nuestros esfuerzos de ingeniería en TAL demuestran que podemos reconectar el metabolismo para crear soluciones renovables para la fabricación química tradicional".
La Oficina de Comercialización de Tecnología de UT Austin ha presentado solicitudes de patentes de Estados Unidos para la tecnología y está trabajando para asegurar patentes mundiales. La oficina está buscando socios comerciales que tengan interés en mejorar la economía de la producción de policétidos o crear nuevos materiales o productos a partir de policétidos.
"Un papel importante para nuestra institución, como una de las principales universidades públicas de investigación del país, es trasladar la investigación de UT Austin del laboratorio a productos y servicios útiles para el mercado", dijo Dan Sharp, director de la Oficina de UT Austin deComercialización de tecnología: "Una investigación como esta aborda esa prioridad y proporciona a la sociedad soluciones innovadoras que hacen crecer nuestra economía y mejoran la calidad de vida".
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Materiales proporcionados por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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