Un análisis llevado a cabo por la USC de la fuga de gas de Aliso Canyon determinó la disfunción corporativa por parte de SoCalGas Co. y la supervisión reguladora laxa trazó el camino hacia la mayor fuga de gas de efecto invernadero en la historia de los EE. UU.
El nuevo estudio, según los investigadores, es el primero en informar qué salió mal y por qué se estima que 97,100 toneladas métricas de metano, más de lo que emiten 440,000 automóviles en un solo año, contaminaron un vecindario de Los Ángeles entre octubre de 2015 y febrero2016.
Los resultados tienen implicaciones fundamentales para la nación porque Estados Unidos opera la mayor cantidad de instalaciones subterráneas de almacenamiento de gas en el mundo.
"La falla del sistema Aliso Canyon de SoCalGas y el gran escándalo ambiental resultante en 2015 tiene claros ecos del derrame de petróleo de Deepwater Horizon de BP en 2010 y la explosión de la refinería de Texas City de BP en 2005", dijo Najmedin Meshkati, autor principal del estudio y profesor deingeniería civil y ambiental e ingeniería de sistemas industriales en la USC Viterbi School of Engineering.
Eso se traduce en un desastre importante en el sector energético cada cinco años.
"¿Cuántos más desastres de petróleo y gas tienen que ocurrir antes de que se implemente una cultura saludable de seguridad?", Preguntó Meshkati. "Las lecciones aprendidas de la fuga de gas de Aliso Canyon pueden mejorar las instalaciones subterráneas de almacenamiento de gas de la nación. Una mejor cultura de seguridad industrial mejoraráprotegerá la salud y la seguridad de las personas, protegerá el medio ambiente, ayudará a mantener bajos los precios de la electricidad y el gas y protegerá la reputación de industrias como Sempra Energy, la empresa matriz de SoCalGas Co. "
Publicado en el Revista de Ingeniería de Energía Sostenible a fines del año pasado, el estudio utilizó un sólido marco de gestión de riesgos llamado AcciMap para analizar sistemáticamente cómo el gobierno, los reguladores, la empresa, la administración, el personal y los procesos de trabajo contribuyeron a la fuga de gas de Aliso Canyon, que duró cuatro meses y que desplazó temporalmente a más de11,000 residentes de Porter Ranch.
El sistema organizativo de SoCalGas era disfuncional
SoCalGas Co. abastece a 22 millones de clientes y 17 plantas de energía con energía de gas natural. Esta presión empujó a la alta gerencia a priorizar las prácticas de suministro inseguras para satisfacer las mayores demandas, según el informe.
"SoCalGas tenía requisitos indulgentes para el mantenimiento de registros de infraestructura, no tenía un plan integral de gestión de riesgos y no había programas o planes de prueba para remediar los pozos de calidad inferior", dijo Meshkati. "La compañía necesita mejorar su cultura de seguridad".
SoCalGas estaba al tanto de una posible fuga futura en el pozo estándar Sesnon 25 SS-25 aproximadamente un cuarto de siglo antes de que una tubería se rompiera allí. Los registros de la compañía desde 1992 dicen "verifique si hay posibles fugas en el zapato hasta 8,150 [pies]"
El pozo SS-25 tiene 64 años y 8,750 pies de profundidad. Una válvula de seguridad subterránea diseñada para cortar el flujo a la superficie cuando se produjeron condiciones anormales se retiró en 1979 y nunca se reemplazó, según el estudio.
"Si hubiera una válvula de cierre funcional para el pozo SS-25 en octubre de 2015 cuando comenzó la fuga, la fuga podría haberse detenido en cuestión de horas o días en lugar de después de cuatro meses", dijo Meshkati.
SoCalGas hizo ocho intentos fallidos para detener la fuga mediante procedimientos de eliminación. Más tarde contrató a una compañía de control de pozos para "facilitar un procedimiento de eliminación adecuado", informó el estudio.
Este estudio de caso ofrece consejos para instalaciones de almacenamiento de gas subterráneas en todo el país, como un mejor monitoreo de pozos utilizando tecnología actualizada como detectores infrarrojos de metano, monitoreo de presión sin parar y más capacitación para los empleados. Señala que los registros son necesarios para evaluar posibles riesgosvinculado a pozos específicos y que los registros de integridad mecánica deben documentarse la última vez que el pozo SS-25 registró una inspección fue en 1976.
"Creemos que una cultura proactiva de liderazgo comprometido, tener una actitud de cuestionamiento, responsabilidad personal, buena comunicación y tecnología innovadora son necesarias para garantizar que los sistemas actúen en todo su potencial", dijo Meshkati. "Estos son algunos de los rasgos de uncultura de seguridad saludable desarrollada por la industria nuclear. Sería beneficioso si fuera adoptada por todas las industrias sensibles a la seguridad ".
supervisión reglamentaria laxa
El metano es aproximadamente 32 veces más perjudicial para el calentamiento global que el dióxido de carbono debido a su mayor capacidad de captura de calor, según el estudio.
La Ley Federal de Aire Limpio no regula el metano, aunque sí tiene regulaciones estrictas para el dióxido de carbono.
Considerando que Estados Unidos es el operador más prolífico de instalaciones subterráneas de almacenamiento de gas en el mundo, debemos repensar la falta de supervisión federal, estatal y local en este campo, dijo Maryam Tabibzadeh, primera autora del estudio y reciente doctorado de USC Viterbise graduó cuando se realizó el estudio. Ahora es profesora asistente en la Universidad Estatal de California, Northridge.
una fuente de energía clave
El gas natural es una fuente de energía importante en los Estados Unidos. Apoya el 33 por ciento de la generación de electricidad en Estados Unidos a través de más de 350 instalaciones subterráneas de almacenamiento de gas o alrededor de 14,000 pozos, según un informe de 2005.
Estos pozos estaban funcionando sin un marco nacional de análisis de riesgos, que se utiliza para prevenir fallas operativas y para racionalizar los protocolos de gestión de crisis cuando ocurren accidentes, informó el estudio.
Después de la fuga de gas de Aliso Canyon, el Congreso aprobó la Ley de protección de nuestra infraestructura de tuberías y mejora de la seguridad PIPES en junio de 2016. La ley creó un grupo de trabajo interinstitucional dirigido por el secretario de energía de los EE. UU.
Tener un grupo de trabajo en el lugar acelera el tiempo de respuesta cuando ocurren accidentes porque se activan los procedimientos estudiados y practicados, dijo Meshkati, cuya experiencia es en fallas importantes de sistemas tecnológicos complejos como el desastre de Chernobyl, el desastre nuclear de Fukushima Daiichi y el petróleo BP Deepwater Horizonderramarse.
"El análisis de riesgos es vital para las operaciones seguras de los pozos y se basa en el análisis de registros de datos anteriores, sin embargo, no existían estándares nacionales para los registros de pozos antes del accidente", afirmó el informe. "No había una agencia general clara que tuviera el controlde la intervención del accidente y sus consecuencias "
Sin una agencia autorizada para dirigir la respuesta de emergencia, SoCalGas Co. no tenía un camino claro para abordar las emergencias rápidamente, ni se vio obligado a mantener o actualizar la infraestructura obsoleta, según el informe.
En agosto de 2016, California era uno de los tres únicos estados que tenían regulaciones que abordaban la construcción de pozos, el mantenimiento de pozos y el cierre de pozos, señaló el informe.
Simone Stavros, estudiante de maestría en USC Viterbi, y Mikhil Ashtekar, estudiante de maestría de la Universidad Estatal de California, Northridge, también contribuyeron al estudio.
Meshkati fue miembro del comité directivo de un informe seminal que evalúa la viabilidad a largo plazo del almacenamiento subterráneo de gas natural en California. Fue preparado por el Consejo de Ciencia y Tecnología de California, un grupo de expertos que recomienda soluciones de políticas dentro del estado.
El informe recientemente publicado de 910 páginas, "Viabilidad a largo plazo del almacenamiento subterráneo de gas natural en California: una revisión independiente de información científica y técnica", fue preparado para el gobernador de California Jerry Brown a petición suya.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Sur de California . Original escrito por Zen Vuong. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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