Al igual que con los humanos, la piel de los mamíferos marinos sirve como una importante línea de defensa contra los patógenos en su entorno. Un nuevo estudio arroja luz sobre el microbioma de la piel, un grupo de microorganismos que viven en la piel, en ballenas jorobadas sanas, lo que podría ayudar en futuros esfuerzos para controlar su salud.
Investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole WHOI, la Universidad de Duke y la Universidad de California, Santa Cruz, analizaron bacterias en muestras de piel recolectadas a principios del verano de 89 ballenas jorobadas sanas en aguas de la Península Antártica Occidental. Casi todas habían tenidoseis comunidades centrales de bacterias que viven en su piel. A fines del verano, después de que las ballenas se habían alimentado y engordado, los científicos descubrieron que surgieron cuatro nuevos grupos de bacterias y se unieron al microbioma en casi todos los animales.
El estudio, que es el microbioma de ballena más grande de la historia, muestra que monitorear los microbios de la piel de las ballenas podría ofrecer una forma de evaluar su salud y nutrición durante diferentes estaciones y circunstancias ambientales, y también detectar cómo se ven afectados por el climacambio e impactos causados por el hombre en los ecosistemas oceánicos. El artículo publicado el 14 de febrero de 2018 en la revista Microbiología Aplicada y Ambiental .
"Las ballenas jorobadas son una especie particularmente interesante para los estudios de microbiomas porque se encuentran en todos los océanos", dice el autor principal KC Bierlich, estudiante de doctorado en la Universidad de Duke y ex estudiante invitado de WHOI. "Migran regularmente entre la alimentación de verano en latitudes altas"suelos y zonas de reproducción de invierno de baja latitud, que expone su piel a una amplia variedad de condiciones y ambientes oceánicos ".
El equipo de investigación tomó muestras de la piel de las ballenas jorobadas que acababan de llegar para alimentarse de las aguas de la Península Antártica Occidental a principios del verano de 2010 y nuevamente a fines del verano de 2013. Las seis bacterias principales de la piel encontradas en este estudio se superponen con los estudios previos de los investigadoresde muestras de piel de ballenas en aguas tropicales y en aguas de Cape Cod, dice Amy Apprill, microbióloga de WHOI y coautora.
Los análisis de muestras de piel a fines del verano mostraron que los cambios en el microbioma de las ballenas, tal vez en respuesta a los cambios estacionales en la temperatura del agua. Pero los microbios también pueden verse afectados por cambios menos predecibles, como las cantidades de hielo marino, dice ApprillLas variaciones en el microbioma de la piel de las ballenas podrían ayudar a los científicos a diagnosticar cualquier cambio en la salud de las ballenas en respuesta a la contaminación, las alteraciones de los ecosistemas y el cambio climático.
Los investigadores aún no están seguros de cómo las bacterias interactúan específicamente con las ballenas o entre sí. Podrían mantener a las ballenas limpias de organismos contaminantes o producir antibióticos para defenderse de los posibles patógenos, dice Apprill.
Determinar los roles específicos de las bacterias centrales será el próximo paso en esta importante investigación que podría conducir al desarrollo de un índice de salud para evaluar la salud general de estos mamíferos marinos en peligro de extinción.
"Los resultados son realmente emocionantes y alentadores con respecto al desarrollo del microbioma de la piel como un índice de salud para las ballenas grandes", dice Apprill. "Con un índice de salud, debemos ser capaces de detectar cambios, tanto en nutrición como en generalsalud, así como en el medio ambiente, y los impactos que tienen sobre las ballenas ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Oceanográfica Woods Hole . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :