Los sistemas de proteínas, como Ras, conforman las complejas vías de señalización que controlan si una célula se divide o, en algunos casos, se vuelve cancerosa y hace metástasis en otras regiones del cuerpo. Por ejemplo, el 98 por ciento de los cánceres pancreáticos muestran mutaciones de proteínas Ras.
Las proteínas Ras han sido durante mucho tiempo el foco de la investigación del cáncer debido a su papel como vías de señalización de "encendido / apagado" que controlan la división celular y la incapacidad de morir como lo hacen las células normales y sanas. Para que las proteínas Ras hagan su trabajo,necesitan unirse a una superficie de membrana. Los científicos han tratado de "apagar" farmacéuticamente la proteína Ras, o evitar que se "encienda", sin mucho éxito. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign ha podido estudiar con precisión cómo interactúan las proteínas Ras con las superficies de la membrana celular.
Stephen Sligar y su equipo han descubierto que la forma KRas4b de la proteína Ras se une más fuertemente a la membrana celular, pero necesita unirse al lado correcto.
Un lado de la proteína KRas4b se asocia con compañeros de señalización; si este lado se une a la membrana, entonces no puede interactuar con sus compañeros, pero si el lado inactivo se une a la membrana, entonces el lado activo está disponible para participarel proceso de señalización aguas abajo que podría permitir el cáncer. El equipo de Sligar descubrió que los ácidos grasos en KRas4b ayudan a controlar qué lado se une a la membrana celular.
"La membrana está desempeñando un papel muy crítico en el control de la actividad de redes de señalización muy complejas que involucran muchas moléculas de proteínas diferentes, dijo Sligar". Ahora se está apreciando cuánto la composición de la membrana puede dictar cómo estas moléculas son reclutadas para elsuperficie de la membrana, y luego cómo hacen sus negocios "
A largo plazo, el interés revitalizado en la biofísica de KRas4b, y su interacción con la membrana, con suerte guiará el descubrimiento y el diseño de productos farmacéuticos para el tratamiento del cáncer.
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Materiales proporcionados por Sociedad biofísica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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