Según un nuevo estudio realizado por un psicólogo de la Universidad de Buffalo, los padres que permiten a sus hijos pequeños beber y probar alcohol ocasionalmente pueden estar contribuyendo a un mayor riesgo de consumo de alcohol y problemas relacionados cuando esos niños llegan a la adolescencia tardía.
Los hallazgos contradicen la creencia común de que dejar que los niños beban y prueben bebidas alcohólicas es inofensivo e incluso podría ayudar a promover el consumo responsable más adelante en la vida.
Pero estas creencias van en contra de los nuevos hallazgos que aparecen en la revista Comportamientos adictivos , dice el autor principal del estudio, Craig Colder, profesor del Departamento de Psicología de la UB.
Colder dice que beber alcohol con supervisión de un adulto en la infancia, tan a menudo visto como inocuo, puede ser dañino cuando los niños crecen y envejecen en los períodos pico de consumo excesivo de alcohol.
"Tomar y saborear tempranamente predice un mayor comportamiento de bebida en la edad adulta", dice Colder. "Beber y saborear alcohol en la infancia con permiso de un adulto se asocia con una bebida más frecuente y una bebida adicional por episodio de bebida".
"No es solo la frecuencia con la que beben y cuánto beben al final de la adolescencia, sino que también aumentan las consecuencias negativas relacionadas con la bebida, como tener resaca, meterse en problemas, discutir y pelear".
Aproximadamente un tercio de todos los niños antes de los 12 años probarán el alcohol con el permiso de sus padres. Aunque es común en la práctica, ese sorbo y degustación ocurre con poca frecuencia, tal vez cuatro o cinco veces al año.
"Si digo que un niño bebe o prueba una bebida alcohólica un par de veces al año, pocas personas se lastimarían", dice Colder. "Pero los datos sugieren que una degustación tan infrecuente en la primera infancia no es un comportamiento benigno"
De hecho, dice Colder, sus hallazgos respaldan las intervenciones educativas ya desarrolladas por otros investigadores para reducir la degustación y degustación entre los niños.
Beber temprano representa lo que a menudo es la primera experiencia directa de un niño con el alcohol, pero poca investigación ha examinado el impacto a largo plazo de este comportamiento, en parte porque la mayoría de los estudios no miden el consumo temprano de alcohol y el consumo de alcohol con el permiso de los padres.
"El consumo de alcohol sin permiso de los padres generalmente se inicia alrededor de los 13 o 14 años", dice Colder. "El sorbo temprano medido en este estudio fue antes de los 13 años, antes de que la mayoría de los niños iniciaran el consumo de alcohol sin el permiso de los padres".
Colder, quien realizó la investigación con las coautoras Kathleen Shyhalla, asistente de investigación de la UB, y Seth Frndak, una estudiante graduada de la universidad, entrevistó anualmente dos muestras de la comunidad demográficamente representativas, cada una compuesta por aproximadamente 380 familias, durante siete años.Él dice que los datos muestran claramente que se trataba de niños promedio que no estaban creciendo en familias problemáticas, pero estos niños que se dedicaron a tomar y saborear temprano estaban integrados en un contexto social que apoya el consumo de alcohol.
Colder dice que no hay evidencia de que el sorbo y la degustación que ocurrieron en las dos muestras estuvieran relacionados de alguna manera con una crianza deficiente o un mal funcionamiento familiar. Se limitó a lo que él llama socialización específica para el alcohol.
"Estas no son familias alcohólicas, sino familias que tienen más actitudes de laissez-faire sobre el consumo de alcohol por menores de edad. Los niños también están interactuando con sus compañeros que tienen actitudes pro-consumo de alcohol. Lo sabemos", dice. "Cuando controlamos estadísticamenteen estos contextos, este comportamiento temprano de degustación y degustación sigue siendo predictivo de estos resultados a largo plazo ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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