La nueva investigación dirigida por Boulder de la Universidad de Colorado ha establecido un vínculo causal entre el calentamiento climático y la extinción localizada de una planta floreciente común de las Montañas Rocosas, un resultado que podría servir como un heraldo de futuras disminuciones de la población.
El nuevo estudio, que se publicó hoy en la revista Avances científicos , encontró que las condiciones más cálidas y secas en línea con las predicciones climáticas futuras diezmaron las poblaciones experimentales de Androsace septentrionalis Jazmín de roca del norte, una flor silvestre de montaña que se encuentra en elevaciones que van desde alrededor de 6,000 pies en las estribaciones de Colorado hasta más de 14,000 pies en la cima del Monte Elbert.
Los hallazgos pintan una imagen sombría de la persistencia de las plantas con flores nativas frente al cambio climático y podrían servir como un heraldo para futuras pérdidas de especies en los ecosistemas de montaña durante el próximo siglo.
"Gran parte de nuestros datos históricos sobre las respuestas a nivel de población de la especie al cambio climático provienen de estudios observacionales, que pueden sugerir pero no confirmar la causalidad", dijo Anne Marie Panetta, autora principal del estudio e investigadora postdoctoral en CUDepartamento de Ecología y Biología Evolutiva EBIO de Boulder. "Aquí mostramos los mecanismos directamente en el trabajo".
Para llevar a cabo el estudio, que abarca 25 años, los investigadores establecieron parcelas experimentales en Warming Meadow, un sitio de campo ubicado en el Laboratorio de Biología de las Montañas Rocosas RMBL en Gunnison, Colorado. Desde 1991, Warming Meadow ha utilizado suspensionesradiadores infrarrojos para calentar parcelas durante todo el año con el fin de imitar los aumentos de temperatura, creando el experimento de cambio climático de calentamiento activo más antiguo del mundo.
Los radiadores del Warming Meadow aumentan la temperatura promedio del suelo en aproximadamente tres grados Fahrenheit, disminuyen la humedad del suelo en la estación de crecimiento hasta en un veinte por ciento y adelantan la fecha de deshielo de la primavera hasta en un mes para simular los efectos pronosticados del cambio climático.
"El nivel de calentamiento y las condiciones más secas en este experimento no solo son realistas, sino que en realidad están en el extremo inferior de las expectativas para los próximos 50 a 100 años", dijo Panetta. "Nuestras estimaciones podrían ser conservadoras. Hemos simulado unnivel de cambio que algunos sistemas ya han visto y otros verán ".
El estudio reveló que en las parcelas donde A. septentrionalis ocurre naturalmente, el calentamiento causó disminuciones precipitadas en la abundancia tanto de sus plántulas como de plantas establecidas en edades reproductivas, lo que provocó un tamaño de población cercano a cero. El efecto dramático en múltiples etapas del ciclo de vida de la plantadestaca el desafío de desarrollar políticas de gestión efectivas para revitalizar a una población amenazada.
"Pensamos que las adaptaciones evolutivas de la planta podrían salvarla, o que la dispersión natural de las semillas podría ayudarla a sobrevivir", dijo Panetta. "Pero el hecho de que hayamos visto la extinción es un mal augurio"
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Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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