Ya no existen los caballos "salvajes".
Investigación publicada en ciencia hoy anula una suposición de larga data de que los caballos de Przewalski, nativos de las estepas euroasiáticas, son las últimas especies de caballos salvajes en la Tierra. En cambio, el análisis filogenético muestra que los caballos de Przewalski son salvajes, descendientes del primer caso conocido de domesticación de caballos por elBotai del norte de Kazajstán hace unos 5.500 años.
Además, el nuevo documento encuentra que los caballos domesticados modernos no descendieron de los caballos Botai, una suposición previamente sostenida por muchos científicos.
"Esto fue una gran sorpresa", dijo la coautora Sandra Olsen, curadora a cargo de la división de arqueología del Instituto de Biodiversidad y el Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas, quien dirigió el trabajo arqueológico en las aldeas conocidas de Botai ".Poco después de que comenzamos a excavar sitios Botai en 1993, estaba seguro de que habíamos encontrado los primeros caballos domesticados. Intentamos probarlo, pero en base a los resultados del ADN, los caballos Botai no dieron lugar a los caballos domesticados modernos de hoy en día.subir al caballo de Przewalski "
Los hallazgos significan que ya no quedan verdaderos caballos "salvajes", solo caballos salvajes que descienden de caballos una vez domesticados por humanos, incluidos los caballos y mustangs de Przewalski que descienden de caballos traídos a Norteamérica por los españoles.
"Esto significa que no hay caballos salvajes vivos en la Tierra, esa es la parte triste", dijo Olsen. "Hay muchos biólogos equinos que han estado estudiando Przewalskis, y esto será un gran shock para ellos. Pensaronestaban estudiando los últimos caballos salvajes. No es una pérdida real de biodiversidad, pero en nuestra mente lo es. Pensamos que había una última especie salvaje, y solo ahora somos conscientes de que todos los caballos salvajes se extinguieron ".
Muchos de los huesos y dientes de caballo que Olsen excavó en dos sitios de Botai en Kazajstán, llamados Botai y Krasnyi Yar, se usaron en el análisis filogenético. El equipo internacional de investigadores detrás del artículo secuenciaron los genomas de 20 caballos del Botai y 22caballos de toda Eurasia que abarcaron los últimos 5.500 años. Compararon estos genomas de caballos antiguos con genomas ya publicados de 18 caballos antiguos y 28 modernos.
"La reconstrucción filogenética confirmó que los caballos domésticos no forman un solo grupo monofilético como se esperaba si descendían de Botai", escribieron los autores. "Los primeros caballos pastoreados fueron los antepasados de los caballos salvajes de Przewalski pero no de los domesticados modernos".
Olsen dijo que los hallazgos dan lugar a una nueva búsqueda científica: localizar los orígenes reales de los caballos domesticados de hoy.
"Lo interesante es que tenemos dos eventos de domesticación diferentes de especies ligeramente diferentes, o subespecies separadas", dijo. La posición taxonómica del caballo de Przewalski todavía se debate. "Se cree que los caballos domesticados de hoy en día provienen deEquus ferus, el extinto caballo salvaje europeo. El problema es que se creía que existían hasta principios de 1900. Pero, los restos de dos individuos en San Petersburgo, Rusia, son probablemente salvajes, o al menos probablemente hayan domesticadogenes "
Olsen comenzó a excavar los sitios de la aldea Botai en Kazajstán en 1993 después de que la caída de la Unión Soviética hizo que la región fuera accesible para los científicos occidentales. Algunos de los restos de caballos recolectados por Olsen fueron probados como parte del nuevo estudio que muestra su ascendencia de la actualidadPrzewalskis.
Los antepasados de Botai eran cazadores nómadas hasta que se convirtieron en la primera cultura conocida en domesticar caballos hace unos 5.500 años, utilizando caballos para carne, leche, trabajo y probable transporte.
"Una vez que domesticaron a los caballos, se volvieron sedentarios, con grandes aldeas de hasta 150 o más casas", dijo Olsen, que se especializa en zooarqueología, o el estudio de restos animales de antiguos lugares de ocupación humana ". Vivían principalmente de carne de caballo"., y no tenían agricultura. Teníamos varias líneas de evidencia que apoyaban la domesticación. El hecho de que los Botai fueran sedentarios debe haber significado que habían domesticado animales o plantas, lo que no tenían. Más del 95 por ciento de los huesos delLos sitios de Botai eran de caballos: en cierto sentido cultivaban una especie con un enfoque increíble: si estuvieran cazando caballos a pie, habrían agotado rápidamente las bandas de caballos en las cercanías de las aldeas y habrían tenido que irsemás lejos para cazar, no habría sido factible ni habría apoyado a esa gran población humana ".
El investigador de KU también citó artefactos óseos de los sitios de Botai utilizados para hacer tangas de cuero crudo que podrían haberse convertido en bridas, lazos, látigos, cultivos de equitación y cojera, como evidencia adicional de domesticación de caballos. Además, los sitios de la aldea de Botai incluyen corrales de caballos.
"Encontramos un corral que contenía altos niveles de nitrógeno y sodio del estiércol y la orina", dijo Olsen. "Estaba muy concentrado dentro de ese corral. La última pistola humeante fue encontrar residuos de leche de yegua en la cerámica. Es comúnhoy en Mongolia y Kazajstán para ordeñar caballos: cuando se fermenta tiene un valor nutricional considerable y es muy rico en vitaminas ".
Curiosamente, Olsen descubrió que después de sacrificar caballos, los Botai enterraron algunos cráneos y cuellos de caballos en fosas con sus hocicos mirando hacia el sureste, hacia donde salió el sol por la mañana en otoño. Los mongoles y kazajos matan a la mayoría de sus caballos en ese momentodel año porque es cuando retienen la mayor cantidad de grasa nutritiva en sus cuerpos.
"Es interesante porque en toda la diáspora indoeuropea hay una fuerte conexión entre el dios del sol y el caballo", dijo. "Puede ser que los botai hablaran un idioma proto-indoeuropeo temprano, y también conectaron elcaballo al dios Sol. Más tarde, y esta idea está en el registro histórico de la diáspora indoeuropea, se creía que el dios sol nació en el este y cruzó el cielo en un carro, tirado por caballos blancos.Según la creencia, él moriría en el oeste y renacería todos los días ".
El equipo detrás del periódico cree que los caballos de Przewalski probablemente escaparon de los rebaños domésticos Botai en el este de Kazajstán o el oeste de Mongolia.
"Comenzaron a desarrollar un estilo de vida semi-salvaje como nuestros mustangs, pero todavía tienen una apariencia salvaje", dijo Olsen. "Esto es en parte por qué los biólogos asumieron que eran animales genuinamente salvajes. Tienen una crin erguida, algo asociado con la naturaleza salvajeéquidos. También tienen un pelaje, como los que se ven en las pinturas rupestres de la Edad de Hielo en Francia y España hechas cuando los caballos eran salvajes. Sin embargo, su tamaño es muy similar al que se ve en Botai y otros sitios ".
En 1969, los caballos de Przewalski fueron declarados extintos en la naturaleza, y todos los que viven hoy se originaron de solo 15 individuos capturados alrededor de 1900. Hoy, hay aproximadamente 2,000 caballos de Przewalski, todos descendientes de esos caballos capturados, y se han reintroducido en elEstepas euroasiáticas. En cierto sentido, a los caballos les ha ido mejor que a los pueblos que alguna vez los domesticaron.
"El pueblo Botai parece haberse desvanecido de su tierra natal en el norte de Kazajstán", dijo Olsen. "Tal vez emigraron hacia el este a Mongolia ya que la gente de la Edad del Bronce más tarde compartió la práctica de enterrar ritualmente la cabeza y el cuello del caballo apuntando hacia la elevaciónsol en otoño, la época del año en que fueron sacrificados. Ese es un rasgo compartido muy específico ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Kansas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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