Un nuevo análisis de datos de dos misiones lunares encuentra evidencia de que el agua de la Luna está ampliamente distribuida a través de la superficie y no está limitada a una región o tipo de terreno en particular. El agua parece estar presente día y noche, aunque no necesariamenteDe fácil acceso.
Los hallazgos podrían ayudar a los investigadores a comprender el origen del agua de la Luna y lo fácil que sería usarla como recurso. Si la Luna tiene suficiente agua, y si es razonablemente conveniente acceder, los futuros exploradores podrían usarla comobeber agua o convertirla en hidrógeno y oxígeno para que el combustible del cohete o el oxígeno respiren.
"Encontramos que no importa a qué hora del día o qué latitud miramos, la señal que indica que el agua siempre parece estar presente", dijo Joshua Bandfield, científico investigador principal del Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Coloradoy autor principal del nuevo estudio publicado en Geociencia de la naturaleza . "La presencia de agua no parece depender de la composición de la superficie, y el agua se pega".
Los resultados contradicen algunos estudios anteriores, que habían sugerido que se detectó más agua en las latitudes polares de la Luna y que la intensidad de la señal del agua aumenta y disminuye según el día lunar 29.5 días terrestres.propuso que las moléculas de agua puedan "saltar" a través de la superficie lunar hasta que entren en trampas frías en los confines oscuros de los cráteres cerca de los polos norte y sur. En la ciencia planetaria, una trampa fría es una región que es tan fría, el vapor de agua y otros volátilesque entran en contacto con la superficie se mantendrán estables durante un período prolongado de tiempo, quizás hasta varios miles de millones de años.
Los debates continúan debido a las sutilezas de cómo se ha logrado la detección hasta el momento. La evidencia principal proviene de instrumentos de detección remota que miden la fuerza de la luz solar reflejada en la superficie lunar. Cuando hay agua presente, instrumentos como estos escogenuna huella digital espectral en longitudes de onda cercanas a 3 micrómetros, que se encuentra más allá de la luz visible y en el ámbito de la radiación infrarroja.
Pero la superficie de la Luna también puede calentarse lo suficiente como para "brillar" o emitir su propia luz, en la región infrarroja del espectro. El desafío es desenredar esta mezcla de luz reflejada y emitida., los investigadores necesitan tener información de temperatura muy precisa.
Bandfield y sus colegas idearon una nueva forma de incorporar información de temperatura, creando un modelo detallado a partir de mediciones realizadas por el instrumento Diviner en el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA, o LRO. El equipo aplicó este modelo de temperatura a los datos recopilados anteriormente por la Mineralogía de la LunaMapper, un espectrómetro visible e infrarrojo que el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, proporcionó para el orbitador Chandrayaan-1 de la India.
El nuevo hallazgo de agua generalizada y relativamente inmóvil sugiere que puede estar presente principalmente como OH, un pariente más reactivo de H 2 O que está hecho de un átomo de oxígeno y un átomo de hidrógeno. OH, también llamado hidroxilo, no permanece solo por mucho tiempo, prefiere atacar moléculas o unirse químicamente a ellas. Por lo tanto, el hidroxilo tendría que extraerse deminerales para ser utilizados.
La investigación también sugiere que cualquier H 2 O presente en la Luna no está unido libremente a la superficie.
"Al poner algunos límites sobre la movilidad del agua o el OH en la superficie, podemos ayudar a limitar la cantidad de agua que podría alcanzar las trampas frías en las regiones polares", dijo Michael Poston, del Southwest Research Institute en San Antonio,Texas.
La clasificación de lo que sucede en la Luna también podría ayudar a los investigadores a comprender las fuentes de agua y su almacenamiento a largo plazo en otros cuerpos rocosos en todo el sistema solar.
Los investigadores aún están discutiendo lo que los hallazgos les dicen sobre la fuente del agua de la Luna. Los resultados apuntan hacia OH y / o H 2 O siendo creado por el viento solar que golpea la superficie lunar, aunque el equipo no descartó que OH y / o H 2 O podría provenir de la propia Luna, liberada lentamente de los minerales profundos donde se ha bloqueado desde que se formó la Luna.
"Algunos de estos problemas científicos son muy, muy difíciles, y es solo recurriendo a múltiples recursos de diferentes misiones que podemos encontrar una respuesta", dijo el científico del proyecto LRO John Keller del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA enGreenbelt, Maryland.
LRO es administrado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, para la Dirección de Misión Científica en la sede de la NASA en Washington, DC JPL diseñó, construyó y administra el instrumento Diviner.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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