Una amplia encuesta realizada en el sur de Asia refuerza la idea de que la biodiversidad de mamíferos de un área puede determinarse observando el ADN que se encuentra en las harinas de sangre de sanguijuelas. El nuevo estudio, dirigido por investigadores del Museo Americano de Historia Natural, tambiénmuestra por primera vez que el ADN que se encuentra en las sanguijuelas se puede usar para identificar ciertas aves terrestres y, posiblemente, algunos murciélagos. La investigación se publicó este mes en la revista Sistemática y Biodiversidad .
"Nuestro trabajo reciente ha demostrado que podemos determinar qué mamíferos están en un área protegida sin cazar, sin atrapar, sin el uso de muestras de excremento o cabello, y especialmente sin trampas para cámaras, todos los cuales son métodos problemáticos por una razón ootro ", dijo el autor del estudio Mark Siddall, curador de la División de Zoología de Invertebrados del Museo." En cambio, al secuenciar el ADN del huésped que permanece dentro de las sanguijuelas terrestres durante meses después de la alimentación, podemos superar todos los demás métodos de monitoreo de la biodiversidaden términos de precisión, integridad, velocidad y costo. Incluso obtenemos los pequeños mamíferos que la mayoría de los otros métodos pierden "
La utilidad del ADN derivado de parásitos invertebrados, llamado iDNA, se mostró por primera vez en un estudio de 2012 sobre 25 sanguijuelas encontradas en Vietnam. Siddall y el autor principal Michael Tessler, investigador postdoctoral en el Instituto de Genómica Comparativa Sackler del Museo, estaban interesadosAl examinar cuán confiables pueden ser las sanguijuelas como una herramienta de identificación al examinar una gama más amplia de ubicaciones geográficas, los investigadores lideraron un equipo que recolectó y analizó genéticamente alrededor de 750 sanguijuelas terrestres del género Haemadipsa de los bosques de Bangladesh, Camboya y China.descubrieron que las sanguijuelas se alimentan al menos indiscriminadamente de una gran variedad de mamíferos, incluidos pequeños ciervos llamados muntjacs, macacos, gatos monteses, roedores como puercoespines y ratas, así como una especie vulnerable en el área, un gaur o un bisonte indio.También recuperaron ADN de tres tipos de aves que habitan en el suelo y una especie de murciélago; solo hay algunos informes anteriores y algo anecdóticos de esos animales.también está siendo blanco de sanguijuelas Haemadipsa.
Además, Siddall y Tessler fueron autores en un estudio recientemente publicado basado en sanguijuelas en Bangladesh que compara el método de ADNc con trampas de cámara. Descubrieron que los métodos se complementan entre sí y que, cuando se usan junto con la captura de cámaras, las sanguijuelas puedense utilizará para estudiar más rápidamente e identificar con mayor seguridad las especies de mamíferos pequeños.
"Este trabajo se está convirtiendo en una herramienta extremadamente útil para fines de conservación, y es rápido y fácil inspeccionar un parque de esta manera, ya que realmente no necesita buscar las sanguijuelas; vienen a buscarlocomida ", dijo Tessler." Simplemente realiza una caminata informal y asegúrate de obtener las sanguijuelas antes de que te atrapen. Se puede tomar una instantánea de los vertebrados en un área con solo un día de muestreo; el estándar actual para encuestas, trampas de cámara, lleva meses o más ".
La nueva investigación también analiza la diversidad genética de las sanguijuelas en sí, revelando que lo más probable es que aún haya muchas especies nuevas por describir.
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Materiales proporcionado por Museo Americano de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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