No solo los tsunamis pueden cambiar el paisaje: las tormentas desplazaron rocas gigantes cuatro veces más grandes que una casa en la costa de Irlanda en el invierno de 2013-14, lo que llevó a los investigadores a repensar la energía máxima que pueden tener las olas de tormenta, yel daño que pueden hacer
En un nuevo documento en Reseñas de Ciencias de la Tierra , investigadores del Williams College en los EE. UU. Muestran que hace cuatro años, las tormentas movieron enormes rocas a lo largo de la costa oeste de Irlanda. Las mismas tormentas desplazaron a otras más pequeñas de hasta 26 metros sobre el nivel del agua y 222 metros tierra adentro. Muchas de las rocaslas mudanzas pesaron más de 100 toneladas, y la más grande fue de 620 toneladas, el equivalente a seis ballenas azules o cuatro casas de una sola planta.
Anteriormente se suponía que solo los tsunamis podían mover rocas del tamaño visto desplazado en Irlanda, pero el nuevo documento proporciona evidencia directa de que las olas de tormenta pueden hacer este tipo de trabajo. Según la ONU, alrededor del 40 por ciento de la población mundial viveen zonas costeras a menos de 100 metros del mar, por lo que millones de personas están en riesgo de tormentas. Comprender cómo se comportan esas olas y cuán poderosas pueden ser es clave para la preparación. Por lo tanto, es importante conocer los límites superiores deenergía de las olas de tormenta, incluso en áreas donde no se esperan este tipo de energías de olas extremas.
"El efecto de las tormentas del invierno 2013-14 fue dramático", dijo el Dr. Rónadh Cox, profesor y presidente de Geociencias en Williams College y autor principal del estudio. "Estuvimos estudiando estos sitios durante varios años, y me di cuenta de que era una oportunidad para medir la respuesta costera a tormentas muy grandes ".
En el verano después de las tormentas, el Prof. Cox y un equipo de siete estudiantes universitarios de Williams College encuestó 100 sitios en el oeste de Irlanda, documentando con fotos el desplazamiento de 1.153 rocas. Midieron las dimensiones y calcularon la masa de cada roca.Sabían de dónde habían venido 374 de los cantos rodados, por lo que para ellos también documentaron la distancia recorrida. El canto rodado más grande, con 237-239 m3, tenía un estimado de 620 toneladas; el segundo más grande, con 180-185 m3, era de aproximadamente 475 toneladas.Estas rocas gigantes estaban cerca del nivel del mar aunque por encima de la marca de la marea alta. A mayores elevaciones y a mayores distancias tierra adentro, rocas más pequeñas se movían hacia arriba y tierra adentro.
El análisis de esta información mostró que las olas tenían más poder en las elevaciones más bajas y más cerca de la costa. Si bien esto puede no ser sorprendente, la gran energía de las olas y su capacidad para mover rocas de gran tamaño fue, y esta evidencia demuestraque no solo el tsunami sino también las olas de tormenta pueden mover objetos tan grandes.
"Estos datos serán útiles para los ingenieros y científicos costeros que trabajan en otros lugares", dijo el profesor Cox. "Ahora que sabemos de qué son capaces las olas de tormenta, tenemos mucha más información para los responsables políticos que son responsables de preparar las costascomunidades por el impacto de tormentas de alta energía "
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Materiales proporcionado por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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