Los agricultores de todo el mundo están recurriendo a la naturaleza para ayudarlos a reducir el uso de pesticidas, el impacto ambiental y, en consecuencia, y en algunos casos, aumentar los rendimientos.
Específicamente, están atrayendo pájaros y otros vertebrados, que mantienen a las plagas y otras especies invasoras alejadas de sus cultivos. El estudio, dirigido por la Universidad Estatal de Michigan y que aparece en la edición actual de la revista Agricultura, ecosistemas y medio ambiente , muestra algunos de los mejores ejemplos globales.
"Nuestra revisión de la investigación muestra que los vertebrados consumen numerosas plagas de los cultivos y reducen el daño de los cultivos, que es un servicio clave del ecosistema", dijo Catherine Lindell, bióloga integradora de MSU que dirigió el estudio. "Estos vertebrados que consumen plagas pueden ser atraídos por la agriculturaáreas a través de varias mejoras del paisaje ".
Por ejemplo, Lindell y la estudiante graduada Megan Shave dirigieron una investigación anterior para llevar más cernícalos estadounidenses a los huertos de Michigan. La instalación de cajas nido atrajo a los pequeños halcones, el ave depredadora más común en los EE. UU., A los huertos de cerezos y arándanos.los cazadores consumen muchas especies que causan daños a los cultivos, incluidos saltamontes, roedores y estorninos europeos. En los huertos de cerezos, los cernícalos redujeron significativamente la abundancia de aves que comen fruta los resultados de los campos de arándanos están pendientes.
En Indonesia, las aves y los murciélagos brindan servicios multimillonarios para la prevención de plagas. Esto tampoco es anecdótico. Las plantaciones de cacao de Indonesia han documentado un aumento de 290 libras por acre, equivalentes a casi $ 300 por acre, por tener aves y murciélagos.en sus campos
En Jamaica, las aves que comían una plaga molesta de café ahorraron entre $ 18 y $ 126 por acre por año. En España, la construcción de perchas cerca de arrozales aumentó la población de murciélagos y redujo las plagas locales.
En Nueva Zelanda, los productores de uva pudieron, ejem, matar muchas aves de una sola piedra. El halcón de Nueva Zelanda, la única especie de halcón del país, está en riesgo. Los productores de uva ayudaron a restablecer las aves en las regiones de cultivo de uvas de tierras bajas.Al trabajar con el Marlborough Falcon Trust, están ayudando a conservar la población en declive a través de la educación, la defensa y la recaudación de fondos, al tiempo que protegen sus viñedos.
"Estos científicos han demostrado una situación de beneficio mutuo para los granjeros y las aves", dijo Betsy Von Holle, directora del programa del programa Dinámica de los Sistemas Naturales y Humanos Acoplados de la Fundación Nacional de Ciencias, que financió la investigación. "Aumento de aves rapaces nativasen áreas agrícolas puede ayudar a controlar las plagas de insectos que dañan los cultivos, reduciendo potencialmente el uso costoso de pesticidas.
Para las especies de aves en declive, estos esfuerzos pueden aumentar el éxito reproductivo de las aves mientras producen cultivos de frutas atractivos para los consumidores ".
Los próximos pasos para Lindell y otros científicos son afinar las mejores prácticas y medir mejor el impacto general de las mejoras específicas. Los nidos, las perchas y las mejoras del paisaje que atraen a los vertebrados funcionan mejor que atraer a las aves a través de la provisión de recursos alimenticios. Sin embargo, ¿pueden ampliarse estas iniciativas para la agricultura comercial? ¿Cuál es el costo humano?
"Abordar estas preguntas aumentará la comprensión de las interacciones de los depredadores vertebrados y sus presas, las formas en que estas interacciones proporcionan servicios ecosistémicos y los roles de los humanos en la protección y el fomento de estas interacciones", dijo Lindell. "Ahora que hemosEn conjunto con estos estudios, realmente necesitamos establecer una agenda de investigación para cuantificar las mejores prácticas y hacer que los resultados sean accesibles para las partes interesadas clave, como los agricultores y los ambientalistas.
"Espero que haya un gran interés en esto", agregó.
"También hay un fuerte aspecto económico en esto. En nuestro próximo artículo, compartiremos los resultados sobre cómo estas inversiones pueden mejorar el producto interno bruto de Michigan y afectar la creación de empleo".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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