Los sobrevivientes de cáncer de adolescentes y adultos jóvenes a menudo tienen redes sociales más fuertes que sus pares no cancerígenos, según los investigadores del Hospital de Investigación Infantil St. Jude, que esperan traducir ese apoyo en mejores vidas para la creciente población de sobrevivientes de cáncer del país.los resultados aparecen en línea hoy en la revista cáncer .
"Los sobrevivientes de cáncer necesitan conexiones sociales saludables, y que sepamos, este es el primer estudio publicado para cuantificar las redes sociales de sobrevivientes de cáncer en adolescentes y adultos jóvenes en comparación con sus pares", dijo I-Chan Huang, Ph.D., miembro asociado del Departamento de Epidemiología y Control del Cáncer de St. Jude, quien dirigió el estudio: "El estudio presenta un método que desarrollamos y validamos para evaluar las redes sociales de estos sobrevivientes de cáncer".
El método, llamado índice funcional de redes sociales, demostró ser un mejor predictor de la capacidad de los sobrevivientes para hacer frente a los desafíos de la vida que dos métodos tradicionales para medir las redes sociales, informaron los investigadores.
En lugar de medir solo la estructura de las redes sociales quién sabe quién, el estado civil o la membresía en grupos de la iglesia o la comunidad, el índice funcional de redes sociales también mide las redes sociales como una fuente de apoyo emocional y práctico de amigos y familiares, comoasí como consejos sobre el control del peso y la actividad física. Los sobrevivientes de cáncer en adolescentes y adultos jóvenes tienen más probabilidades que sus pares no cancerosos de ser sedentarios y tener sobrepeso u obesidad.
El estudio realizó un seguimiento de las redes sociales de 102 sobrevivientes de cáncer de adolescentes y adultos jóvenes de 18 a 30 años y un grupo similar de 102 adultos jóvenes sin antecedentes de cáncer. Los participantes fueron reclutados de un panel comercial nacional de encuestas por Internet; cada uno de los participantes informó detalladamenteinformación de conexión social con hasta 25 amigos y familiares. Los sobrevivientes tenían entre 15 y 30 años cuando se les diagnosticó el cáncer. Todos tenían al menos cinco años de haber completado la terapia.
En comparación con los del grupo sin cáncer, el índice de St. Jude mostró que, como grupo, los sobrevivientes de cáncer tenían más recursos disponibles para apoyo emocional y práctico, así como consejos sobre peso y actividad física. "Esto tiene sentido".Huang dijo: "Debido a su cáncer, los sobrevivientes a menudo tienen fuertes redes de médicos, amigos y familiares para brindar asesoramiento y apoyo".
Pero la fuerza de la red de apoyo varió según el diagnóstico. Los sobrevivientes de linfoma obtuvieron el puntaje más alto en el índice de red social funcional, seguidos por los sobrevivientes de leucemia y tumores sólidos. Los sobrevivientes de neoplasias malignas del cerebro y del sistema nervioso central tenían las redes sociales más débiles, incluso más débiles quesus pares no cancerígenos. Un mayor índice de red social se asoció con mejores habilidades de afrontamiento, incluyendo menos negación, comportamiento menos destructivo, mayor uso de apoyo emocional y práctico, planificación para el futuro y participación en actividades religiosas.
"Los sobrevivientes de tumores cerebrales pueden experimentar más problemas neurocognitivos relacionados con el tratamiento que dificultan la comunicación y la formación de redes sociales", dijo Huang.
Se necesita un seguimiento a largo plazo para comprender cómo las redes sociales y el apoyo social pueden cambiar con el tiempo ". Los adolescentes y los adultos jóvenes sobrevivientes de cáncer se encuentran en una etapa transitoria de independencia de los padres. Si bien este estudio sugiere que los sobrevivientes a menudo informan de una fuerte influencia socialconexiones, nuestros estudios anteriores han informado que los sobrevivientes de cáncer infantil tienen más probabilidades que sus pares de luchar mental y físicamente y reportar problemas como angustia y soledad ", dijo Huang.
El autor principal Kevin Krull, Ph.D., dijo que estos hallazgos, tomados en conjunto, sugieren que las redes sociales y los recursos disponibles actualmente pueden no necesariamente abordar todas las necesidades únicas de los sobrevivientes de cáncer infantil, lo que resulta en un mayor riesgo de angustia psicológica.miembro del Departamento de Epidemiología y Control del Cáncer de St. Jude.
Huang y sus colegas están trabajando para simplificar el índice funcional de redes sociales para facilitar que los proveedores de atención médica evalúen el apoyo disponible para los sobrevivientes de cáncer de cualquier edad.
Mientras tanto, los investigadores están trabajando para comprender mejor cómo las conexiones sociales afectan los resultados de salud a fin de diseñar intervenciones para fomentar esas conexiones. "La falta de conexiones sociales con amigos y familiares se asocia con una mala calidad de vida, comportamientos de salud riesgosos, salud crónicacondiciones y muerte prematura ", dijo Huang." Una vez que identificamos el mecanismo entre las conexiones sociales y los resultados de salud, podemos comenzar a diseñar intervenciones para usar las redes sociales para mejorar los resultados de salud de los sobrevivientes de cáncer ".
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Materiales proporcionado por Hospital de investigación infantil St. Jude . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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