Los patos de goma y los cocodrilos siempre han sido compañeros populares para el baño. Un estudio de Eawag ahora ha revelado el "lado oscuro" de los juguetes flexibles de plástico para el baño. El diverso crecimiento microbiano es promovido no solo por los materiales plásticos sino también por los propios usuarios del baño.
Los baños cálidos y húmedos proporcionan las condiciones ideales para la formación de biopelículas bacterianas y fúngicas, por ejemplo, en las cortinas de la ducha o detrás de los gabinetes. Esto se aplica en particular a los patos de goma y otros juguetes para el baño. Se encuentran crecimientos densos de bacterias y hongos enUn grupo de investigadores de Eawag, ETH Zurich y la Universidad de Illinois han estudiado los factores que favorecen el crecimiento microbiano y los tipos de la superficie interna de estos juguetes flexibles, y un líquido turbio a menudo se libera cuando un niño los aprieta.de microorganismos presentes en los juguetes de baño.
En el estudio, caracterizaron comunidades de biopelículas dentro de juguetes de baño usados. También llevaron a cabo experimentos controlados con nuevos juguetes de baño, bajo condiciones que simulan el uso doméstico: durante un período de 11 semanas, algunos de los juguetes estuvieron expuestos a la limpieza y otros aagua de baño sucia incluidos componentes como jabón, fluidos corporales humanos y bacterias. Posteriormente, los juguetes de baño se bisecaron y analizaron en el laboratorio. Los hallazgos parecen poco apetitosos: se observaron entre 5 millones y 75 millones de células por centímetro cuadrado en las superficies internas.Sin embargo, la composición de las comunidades de biopelículas varió ampliamente, especialmente entre los juguetes de baño de hogares reales, pero también entre los dos grupos de control. Se detectaron especies de hongos en casi el 60% de los juguetes de baño reales y en todo el control de aguas sucias.juguetes: se identificaron bacterias potencialmente patógenas en el 80% de todos los juguetes estudiados, incluidas Legionella y Pseudomonas aeruginosa, la bacteria en forma de bastón que a menudo está implicada en hinfecciones adquiridas en el hospital.
Luego, los científicos evaluaron los diversos factores que influyen en la formación de biopelículas. Debido a sus bajas concentraciones de nutrientes, el agua del grifo no suele promover el crecimiento microbiano. Sin embargo, los juguetes en sí proporcionan una fuente de nutrientes: los materiales plásticos, a menudo polímeros de baja calidad.- libera cantidades sustanciales de compuestos de carbono orgánico. Durante el baño, el cuerpo humano otros fluidos corporales como la orina y el sudor, los contaminantes externos y los productos para el cuidado personal aportan otros nutrientes clave como el nitrógeno y el fósforo, así como bacterias adicionales..
La primera autora del estudio es la microbióloga Lisa Neu. En su investigación doctoral, ella está investigando, más generalmente, la formación de biopelículas y cómo los materiales plásticos influyen en los procesos microbianos en el agua potable. Su supervisor, Frederik Hammes, no se sorprendehallazgos: "Los juguetes de baño mohosos se discuten ampliamente en foros y blogs en línea, pero hasta ahora han recibido poca atención científica". De hecho, agrega, son extremadamente interesantes para los investigadores, ya que representan "la unión entre el agua potable y el plásticomateriales, contaminación externa y usuarios finales vulnerables ". Los usuarios vulnerables en cuestión son niños que pueden disfrutar arrojando agua de los juguetes de baño en sus caras. Hammes comenta:" Esto podría fortalecer el sistema inmunológico, lo que sería positivo, pero también puededar lugar a infecciones oculares, auditivas o incluso gastrointestinales "
Entonces, ¿deberían prohibirse los patos de goma de la bañera? ¿O limpiarse cuidadosamente después de su uso? O, como se recomienda a menudo en línea, ¿debería cerrarse el orificio de inmediato, para evitar chorros? Hammes señala otra opción: regulaciones más estrictas sobremateriales poliméricos utilizados para producir juguetes de baño. Esto ya ha demostrado ser efectivo para productos químicos problemáticos; ahora, la liberación de carbono también debe tenerse en cuenta, como ya es el caso en las pruebas de tuberías de plástico para agua potable.
Este estudio fue financiado por la Swiss National Science Foundation como parte de un proyecto que investiga las causas y consecuencias del crecimiento bacteriano en los sistemas de plomería de las instalaciones.
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Materiales proporcionado por EAWAG: Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología Acuáticas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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