Hazte a un lado, carismático oso polar varado en un iceberg derritiéndose. El springtail puede ser el nuevo abanderado de un incierto futuro ártico.
Una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis está rastreando cómo los más pequeños embajadores del Ártico están respondiendo al rápido calentamiento que ocurre en esta región.
Las temporadas de verano y otoño más cálidas y menos eventos de congelación y descongelación en invierno han llevado a cambios en el número relativo de diferentes tipos de insectos en el Ártico, dijo Amanda Koltz, becaria postdoctoral en Artes y Ciencias. En comparación con los años más fríos en el pasado, ahora hay más artrópodos parásitos y comedores de plantas, y menos detritívoros los insectos que literalmente consumen la basura del mundo vivo. La investigación se publica en la revista Royal Society Open Science .
El estudio se basa en el conjunto de datos más antiguo y más completo sobre artrópodos del Ártico en el mundo de hoy: un catálogo de casi 600,000 moscas, avispas, arañas y otros bichos que se recolectan en la estación de campo Zackenberg en la costa noreste de Groenlandiadesde 1996-2014.
Los insectos gobiernan el Ártico. Los artrópodos constituyen la mayoría de la biomasa animal en la tundra, superando por mucho a las aves o los mamíferos. Han desarrollado todo tipo de adaptaciones para lidiar con el frío extremo. Por ejemplo, durante el invierno en Zackenberg, la media mensuallas temperaturas del aire son de -20 grados C, pero las temperaturas mínimas diarias a menudo caen por debajo de -30 grados C. Algunos de los insectos locales son tolerantes a la congelación, algunos producen proteínas anticongelantes en sus células y otros simplemente se desecan para que no se congelenen absoluto.
"Esperamos que estos animales se adapten a una gran variedad de temperaturas y condiciones extremas", dijo Koltz. Pero las respuestas a la variación estacional de temperatura aún varían entre los grupos de artrópodos. Como resultado, a medida que los veranos se vuelven más cálidos, la composición de estos altoslas comunidades artrópodas árticas están cambiando, dijo Koltz, quien realizó este trabajo con los colaboradores Toke T. Høye y Niels M. Schmidt de la Universidad de Aarhus en Dinamarca.
"Veinte años pueden no ser lo suficientemente largos como para detectar cambios en la abundancia de especies de vida más larga, como algunos mamíferos, pero debido a su corta vida útil, es un tiempo bastante largo para los artrópodos", dijo Koltz. "Aún así, el hechoque podemos detectar cambios a lo largo de 20 años en algunos de estos grupos de animales con una resolución taxonómica tan gruesa es notable "
Los cambios en la composición de la comunidad fueron hasta cinco veces más extremos en hábitats más secos que húmedos, lo que sugiere que la disponibilidad de agua jugará un papel importante en qué tipos de insectos tendrán éxito en un Ártico en calentamiento.
Y con las interacciones entre especies y la dinámica de la red alimentaria en el flujo, Koltz anticipa que habrá más cambios en el nivel del ecosistema. Por ejemplo, más insectos herbívoros podrían significar más presión de consumo para las plantas del Ártico, mientras que la disminución de los detritívoros podría provocar cambios en la descomposicióny ciclo de nutrientes del suelo.
"A menudo no prestamos mucha atención a estos pequeños animales, pero podría haber consecuencias reales en sus abundancias cambiantes", dijo Koltz.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Talia Ogliore. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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