Las poblaciones de erizos de mar son más sensibles a las actividades humanas de lo que se creía anteriormente, según un estudio observacional de medio siglo. Los investigadores descubrieron que la temperatura cambiante del agua y las floraciones de algas afectaron fuertemente las poblaciones de erizos de mar e incluso causaron un desarrollo anormal de sus larvas. La investigaciónse publica en la revista Indicadores ecológicos .
El monitoreo continuo a largo plazo es importante para detectar cambios ecológicos y comprender sus causas. Los erizos de mar son impulsores ecológicos que pueden afectar la dinámica de comunidades enteras, gracias a su gran consumo de algas y grandes fluctuaciones de población. También se encuentran comúnmente enaguas poco profundas y, por lo tanto, sujetas a influencias humanas, sin embargo, pocos estudios a largo plazo se centran en la salud de su población.
Entre 1963 y 2014, los investigadores estudiaron la dinámica de tres especies comunes de erizos de mar en un área fija frente a la isla Hatakejima, una reserva marina en el sur de Japón, lo que hace que este sea el estudio más extenso de su tipo. Cada año realizan una encuesta deel área, y entre 1983 y 2008, se realizaron seis encuestas en toda la costa. Las tres especies mostraron tendencias generales similares, con grandes números en los años sesenta y setenta, caídas abruptas a fines de los setenta o principios de los ochenta, y una recuperación hacia elfinales de la década de 1990.
El equipo de varios institutos japoneses descubrió que la marea roja, otro término para la floración de algas, junto con las cálidas temperaturas invernales del océano, y las actuales están relacionadas con la abundancia y la riqueza de especies de estos tres erizos de mar más comunes. Cada especie se vio afectadapor diferentes factores, y en uno, las mareas rojas se vincularon con un desarrollo anormal, proporcionando una conexión rara entre la ecología larval y postlarval de un animal intermareal, uno que está en el agua con la marea alta y fuera del agua con la marea baja.a largo plazo.
El profesor Tomoyuki Nakano, de la Universidad de Kyoto, dijo: "Nuestro estudio es el más largo de su tipo en poblaciones de erizos de mar, y demuestra la importancia de monitorear los impactos de los estresores ambientales y abordar los mecanismos de cambios en la abundancia no solo de erizos de mar sino también deotras criaturas marinas "
El equipo concluye que debido a que los impactos humanos continuarán afectando a los invertebrados marinos, los estudios a largo plazo como este serán invaluables para comprender los cambios ecológicos. La combinación de estas observaciones con enfoques experimentales arrojará luz sobre las relaciones entre los factores ambientales.
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Materiales proporcionados por Universidad de Kyoto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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