En medio de las predicciones de un segundo auge del fracking en los EE. UU., Se publicará la primera evidencia de que los químicos encontrados en el agua subterránea cerca de los sitios de fracking pueden dañar el sistema inmunológico Ciencias toxicológicas el 1 de mayo. El estudio, realizado en ratones, sugiere que la exposición a productos químicos de fracking durante el embarazo puede disminuir la capacidad de la descendencia femenina para defenderse de enfermedades, como la esclerosis múltiple.
Fracking, también llamado fracturación hidráulica o extracción no convencional de petróleo y gas, implica bombear millones de galones de agua cargada de sustancias químicas bajo tierra para fracturar rocas y liberar petróleo y gas. Se han medido alrededor de 200 productos químicos en aguas residuales y aguas superficiales o subterráneasen regiones densas de fracking y varios estudios han reportado tasas más altas de enfermedades, como leucemia linfocítica aguda y ataques de asma, entre los residentes de estas áreas.
"Nuestro estudio revela que existen vínculos entre la exposición temprana a los químicos asociados con el fracking y el daño al sistema inmune en ratones", dijo Paige Lawrence, Ph.D., presidenta de Medicina Ambiental en el Centro Médico de la Universidad de Rochester,quien dirigió el estudio: "Este descubrimiento abre nuevas vías de investigación para identificar y algún día prevenir posibles efectos adversos para la salud en personas que viven cerca de sitios de fracking".
De los 200 químicos de fracking encontrados en el agua subterránea, 23 se vincularon recientemente a defectos reproductivos y de desarrollo en ratones. Susan Nagel, Ph.D., profesora asociada de Investigación Reproductiva y Perinatal en la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri y un co-autor de este estudio, clasificó los químicos como disruptores endocrinos, lo que significa que pueden interferir con las hormonas y descarrilar los sistemas controlados por hormonas.
Debido a que el sistema inmunitario está muy influenciado por las hormonas, Lawrence probó el impacto inmunitario de esos 23 químicos de fracking en ratones. El equipo de Lawrence agregó los químicos al agua potable de ratones preñados a niveles similares a los encontrados en el agua subterránea cerca de los sitios de fracking.
"Nuestro objetivo es determinar si estos químicos en nuestra agua impactan la salud humana", dijo Lawrence, "pero primero necesitamos saber qué aspectos específicos de la salud debemos observar, así que este fue un buen lugar para comenzar".
En el estudio de Lawrence, las crías de ratón, especialmente las hembras, que estuvieron expuestas a una mezcla de 23 químicos de fracking en el útero tuvieron respuestas inmunes anormales a varios tipos de enfermedades más adelante, incluida una enfermedad alérgica y un tipo de gripe.fue más sorprendente: estos ratones eran especialmente susceptibles a una enfermedad que imita la esclerosis múltiple, desarrollando síntomas significativamente antes que los ratones que no estuvieron expuestos a los químicos.
En el corazón de estas respuestas inmunes anormales se encuentra un intrincado mosaico de células inmunes, cada una de las cuales juega un papel específico e importante en la defensa contra las infecciones o la prevención de alergias o daños causados por respuestas inmunes no controladas. Algunas de estas células entran en acción para combatir a los invasores, mientras que otros reducen una respuesta inmune una vez que la infección está bajo control.
La función inmune adecuada requiere un equilibrio delicado de todos estos jugadores, que los químicos de fracking parecen interrumpir. Lawrence y sus colegas creen que los químicos descarrilan las vías celulares que controlan qué células inmunes son estimuladas a la acción.
El grupo continuará investigando cómo interactúan los químicos de fracking con el sistema inmune en desarrollo con la esperanza de comprender lo que esto podría significar para la salud humana. Sus nuevos descubrimientos informarán a los científicos biomédicos, profesionales de la salud, encargados de formular políticas y al público.
Los autores adicionales en el Centro Médico de la Universidad de Rochester incluyen: Jacques Robert, Ph.D., Steve Georas, MD, Lisbeth Boule, Ph.D., Colleen O'Dell, Timothy Chapman, Ph.D. y Sara HillmanChristopher Kassotis, Ph.D., caracterizó inicialmente la mezcla química de fracking utilizada en el estudio con Nagel.
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Rochester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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