El humilde portaobjetos de microscopio de vidrio puede prepararse para un cambio de imagen.
Un estudio publicado en línea hoy 2 de mayo de 2018 en la revista Comunicaciones de la naturaleza describe cómo una versión actualizada de esta herramienta de siglos de antigüedad ahora puede permitir a los científicos ver pequeños objetos mientras también miden su temperatura.
El avance, hecho posible por un nuevo recubrimiento transparente a la vanguardia de la teoría de la óptica, tiene el potencial de racionalizar y mejorar la investigación científica en todo el mundo, desde los laboratorios clandestinos de biología del gobierno hasta las clases de química de la escuela secundaria.
También puede tener implicaciones en otras industrias, como las computadoras y la electrónica, cuyos productos requieren medición y control del calor en espacios muy reducidos.
"Tenemos instrumentos que magnifican objetos increíblemente pequeños. Y tenemos herramientas que miden el calor, como termómetros infrarrojos. Pero no hemos podido combinarlos de manera confiable y de bajo costo. Este nuevo recubrimiento da un gran paso"en esa dirección ", dice el coautor del estudio, Ruogang Zhao, PhD, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Buffalo.
El departamento es una unidad multidisciplinaria formada por la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la UB y la Escuela de Medicina y Ciencias Biomédicas de Jacobs en la UB.
Zhao colaboró con investigadores de la Universidad de Pensilvania, incluido el coautor principal Liang Feng, PhD, profesor asistente de ciencia e ingeniería de materiales, e ingeniería eléctrica y de sistemas.
Durante décadas, los investigadores han intentado combinar imágenes térmicas y microscopía. Las imágenes producidas a partir de sistemas que utilizan termopares carecen de resolución y, a menudo, son demasiado groseras para la ciencia moderna. Las técnicas de mapeo térmico de Terahercios e infrarrojos interfieren con las lentes del microscopio. Otras técnicas son caras ypérdida de tiempo.
El nuevo recubrimiento está hecho de una capa de vidrio acrílico el mismo material utilizado en la mayoría de los anteojos que se intercala entre dos capas de oro transparente. El oro es transparente porque tiene solo 20 nanómetros de espesor; una hoja de papel típica es de 100,000 nanómetrosgrueso.
Los ingenieros fabricaron el recubrimiento para que se puedan desarrollar "puntos excepcionales", los puntos dulces donde ocurre un comportamiento inusual de la luz, dentro de la estructura de tres capas. El recubrimiento, que mejora significativamente la sensibilidad del portaobjetos a la detección de luz, se agregaría adiapositivas durante el proceso de fabricación. El portaobjetos o el cubreobjetos podrían recibir el recubrimiento.
Para utilizar el nuevo recubrimiento, se necesita un láser. Zhao dice que un láser común de helio-neón, que puede integrarse perfectamente con la mayoría de los microscopios, hará el trabajo.
Las diapositivas comunes, que a menudo se compran a granel, generalmente cuestan alrededor de 5 centavos. El nuevo recubrimiento probablemente agregaría unos centavos al costo, dice Zhao.
La investigación está respaldada por fondos de la National Science Foundation y los Institutos Nacionales de Salud.
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Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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