¿Qué sucede en el cerebro de un cocodrilo cuando escucha sonidos complejos? Un equipo de investigación internacional dirigido por el Dr. Felix Ströckens del Departamento de Biopsicología de la Ruhr-Universität Bochum RUB ha proporcionado la respuesta a esta pregunta. En primer lugar, los investigadoresexaminaron a un reptil de sangre fría mediante resonancia magnética funcional, por lo que pudieron determinar que los estímulos complejos desencadenaron patrones de activación en el cerebro del cocodrilo que son similares a los de las aves y los mamíferos, una visión profunda de la evolución. Los resultados se publicaron en la revista Actas de la Royal Society B: Ciencias biológicas el 25 de abril de 2018.
Enlace a dinosaurios
Los cocodrilos se cuentan entre las especies de vertebrados más antiguas y apenas han cambiado en el espacio de más de 200 millones de años. En consecuencia, constituyen un vínculo entre los dinosaurios y las especies de aves hoy en día. "Los análisis de los cerebros de cocodrilos proporcionan una visión profunda de la evolucióndel sistema nervioso en los mamíferos y puede ayudarnos a comprender en qué punto se formaron ciertas estructuras cerebrales y comportamientos asociados con él ", explica Felix Ströckens.
Superando obstáculos técnicos
El objetivo perseguido por el equipo de investigadores de Irán, Sudáfrica, Francia y Alemania era estudiar los cocodrilos del Nilo y determinar la forma en que se procesa la información sensorial en su cerebro. Para este fin, desplegaron IRM funcional fMRI- un método que se usa habitualmente en el diagnóstico clínico y la investigación, pero que nunca se ha utilizado para estudiar un reptil de sangre fría. "En el primer paso, tuvimos que superar una serie de obstáculos técnicos", dice un miembro del equipo de investigaciónMehdi Behroozi. "Por ejemplo, tuvimos que ajustar el escáner a la fisiología del cocodrilo, que difiere enormemente de la de los mamíferos en varios aspectos".
Asombrosa similitud de patrones
Posteriormente, los investigadores expusieron a los animales a varios estímulos visuales y auditivos, incluida la música clásica de Johann Sebastian Bach. Al mismo tiempo, midieron la actividad cerebral de los animales. Los resultados han demostrado que se activan áreas cerebrales adicionales durante la exposición aestímulos complejos como la música clásica, en oposición a la exposición a sonidos simples. Los patrones de procesamiento se parecen mucho a los patrones identificados en mamíferos y aves en estudios similares.
Patrones de procesamiento formados en una etapa temprana
En consecuencia, los investigadores suponen que los mecanismos fundamentales de procesamiento neuronal de los estímulos sensoriales se formaron en una etapa evolutiva temprana y que se pueden rastrear hasta los mismos orígenes en todos los vertebrados.
Al desplegar con éxito fMRI para el examen de un reptil por primera vez en todo el mundo, los investigadores, además, demostraron que el método funciona para los organismos poiquilotérmicos. Por lo tanto, esta tecnología no invasiva puede utilizarse para muchas otras especies que aún no lo han hechoestudiado en profundidad
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Materiales proporcionado por Ruhr-Universidad Bochum . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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