La nueva investigación de la Universidad de Columbia Británica encuentra que el éxito de las plantas invasoras y de malezas como la alcachofa de Jerusalén radica en sus genes.
Los sabrosos tubérculos, o tubérculos, de la alcachofa de Jerusalén pueden ser un buen acompañamiento, pero la planta se considera una especie invasora importante en Europa. Comprender cómo evolucionan las plantas invasoras y los fundamentos genéticos que les permiten prosperar en unEl nuevo entorno es clave para comprender mejor por qué están causando estragos en los paisajes naturales y la producción de alimentos en todo el mundo.
"La producción de una gran cantidad de tubérculos es uno de los principales impulsores del éxito de la invasión en la alcachofa de Jerusalén", dijo Dan Bock, autor principal del estudio que completó este trabajo como parte de su doctorado en botánica en la UBC ". Además, nosotrospuede ver que este rasgo evolucionó múltiples veces independientes en poblaciones invasivas "
La planta, un miembro de la familia del girasol, es nativa del centro y este de América del Norte y se introdujo en Europa a principios del siglo XVII, donde se cultivó para la alimentación. Una vez que las papas se convirtieron en el cultivo más deseado, la alcachofa de Jerusalén fuedejó sus propios dispositivos y se extendió, expulsando las plantas nativas especialmente en ecosistemas ricos en agua a lo largo de los ríos. Ahora es una de las especies invasoras más comunes en Europa
"En los países de Europa Central y Oriental, incluida Rumania, de donde soy originario, la planta es muy común", dijo Bock, quien ahora es becario postdoctoral en la Universidad de Harvard. "A menudo, los parches de alcachofa invasora de Jerusalén parecen enormescampos cultivados que se extienden hasta donde alcanza la vista "
Para este experimento, los investigadores plantaron más de 700 alcachofas de Jerusalén invasoras y no invasivas en una parcela controlada en el campus de UBC en Vancouver. Una vez que las plantas alcanzaron la madurez, registraron y compararon una serie de características. Una de ellas, la cantidad de tubérculos, siempre fueextrema en poblaciones invasoras.
"Los resultados de esta investigación son importantes para nuestra comprensión más amplia de cómo y por qué algunas plantas se convierten en invasores exitosos", dijo Loren Rieseberg, profesor del departamento de botánica de UBC y asesor de posgrado de Bock.
Cuando los investigadores combinaron análisis genéticos con estas mediciones, descubrieron que este rasgo había evolucionado independientemente más de una vez. Bock dice que identificaron al menos cuatro orígenes genéticos independientes, lo que significa que la invasividad puede evolucionar repetidamente.
"Es interesante que un solo rasgo esté impulsando el éxito de la invasión", dijo Michael Kantar, coautor del artículo y ex becario postdoctoral de la UBC que ahora está en la Universidad de Hawai.
Las especies invasoras son una preocupación importante para muchas regiones porque son difíciles de eliminar, desplazan a las plantas nativas y pueden interferir con la producción de alimentos. Investigaciones anteriores estimaron que las especies invasoras de todo tipo - plantas, insectos y patógenos -le cuesta a los Estados Unidos más de $ 120 mil millones anuales.
También es común que las especies invasoras se apoderen de áreas que tienen abundantes recursos. En el caso de la alcachofa de Jerusalén, el recurso es el agua. En Europa, esta planta invasora expulsa las plantas nativas a lo largo de los cursos de ríos y en los EE. UU., Es unhierba en los campos de cultivo.
"Tendemos a pensar que la evolución ocurre muy lentamente, pero aquí, estamos viendo evolución en tiempo real", dijo Kantar. "Es interesante entender realmente cómo las plantas y las personas interactúan constantemente; gran parte de esta invasión ocurrió en elúltimos 100 años debido a nuestras acciones "
Los investigadores dicen que los hallazgos algún día podrían usarse para ayudar a controlar las especies invasoras y pueden ayudar a evitar que otras especies se vuelvan invasoras.
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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