Por mucho que amemos nuestros dos por cuatro y el papel higiénico, muchos de nosotros tenemos sentimientos encontrados acerca de la tala. Esos sentimientos pueden transformarse en una hostilidad directa cuando se trata de quitar las ramas y las copas de los árboles, que están cada vez más astilladas yquemado para la generación de energía eléctrica.
"La gente piensa: 'Ya es bastante malo iniciar sesión, y ahora vas a quitar las ramas que se descomponen y luego nutrir el ecosistema'", dice Robert Froese, científico forestal de la Universidad Tecnológica de Michigan. "Pero nos preguntamos:¿Cuál es realmente el papel de las ramas? "
Entonces, con fondos del Consejo Nacional para la Mejora del Aire y la Corriente y Weyerhauser, el equipo de Froese decidió averiguarlo. Lo que descubrieron les sorprendió: cuando se trata de diversidad de plantas, cosechar todo el árbol no tiene consecuencias nefastas. Los resultadosde su estudio han sido publicados en la revista Ecología y gestión forestal .
Junto con el doctorado Michael Premer, Froese estudió comunidades de plantas dispersas en 29 puestos de álamo temblón en la península superior de Michigan. Todos los puestos se habían registrado en algún momento en los últimos 40 años. En algunos, solo se habían tomado los registros, mientras que enotros se cosechó todo el árbol.
Los investigadores esperaban que la diversidad de plantas se redujera en rodales donde se habían eliminado árboles enteros, tal vez porque las copas y las ramas dejan algo de nitrógeno para fertilizar el suelo. Eso no fue lo que sucedió.
"Lo que encontramos no es nada, esencialmente", dice Froese. No hubo diferencia en la composición de la historia de fondo: los árboles que crecieron nuevamente después de la tala. En los rodales donde se eliminaron los residuos de tala, el sotobosque, los arbustos,pastos y otras plantas pequeñas - en realidad era más diversa "La diferencia era pequeña, pero era medible"
¿Por qué? Los científicos no pueden decirlo con certeza, pero tienen una teoría: "Creemos que cuando eliminas los residuos de tala, perturbas más el suelo, lo que aumenta la disponibilidad de nitrógeno", dijo Froese. "Nos han preguntado sila diversidad aumentó debido a un aumento en las especies invasoras, pero no lo encontramos ".
Durante el estudio, los científicos hicieron otro descubrimiento inesperado. Una técnica de registro que se supone que protege los suelos sensibles en realidad está deprimiendo la regeneración del álamo temblón.
Para proteger los humedales y otras áreas delicadas, los recolectores de madera a menudo utilizan la tala cortada a medida, en la que los árboles se delimitan y cortan a medida directamente en el tocón. Las ramas se dejan atrás y el tronco se transporta a lo largo de un sendero estrechoa un aterrizaje cerca de una carretera. Premer descubrió que había menos álamo temblón a lo largo de esos senderos de tala temporales, y los que lo hicieron eran un 20 por ciento más cortos.
"Es probable que los madereros estén haciendo esto para cumplir con las prácticas forestales sostenibles", dice Froese. "Pero el trabajo de Mike sugiere que, si desea mantener la productividad, probablemente solo debería registrar estos lugares en el invierno, cuando el suelo estácongelado."
Froese es profesor asociado en la Escuela de Recursos Forestales y Ciencias Ambientales.
El artículo sobre este estudio, "Efectos incidentales de los sistemas de corte a medida y el manejo de residuos en Populus tremuloides Michx. Regeneration and Yield", en coautoría de Froese y Premer, ahora silviculturalista de la empresa maderera Rayonier, fuepublicado en línea el 4 de abril en Ciencia forestal .
El artículo sobre el estudio anterior, "Respuesta de la vegetación a la extracción de residuos de tala en Great Lakes Aspen", se publicó en la revista Ecología y gestión forestal . Los coautores son Froese, Premer, el profesor Christopher Webster de la Escuela de Recursos Forestales y Ciencias Ambientales de Michigan Tech y Linda Nagel, anteriormente de la Escuela y ahora en la facultad de la Universidad Estatal de Colorado.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Tecnológica de Michigan . Original escrito por Marcia Goodrich. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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