Los biólogos marinos en el aire quedaron deslumbrados por la diversidad y abundancia de fauna marina grande, inusual y en ocasiones en peligro de extinción en un reciente viaje al Monumento Marino Nacional Northeast Canyons y Seamounts, a unos 150 kilómetros al sureste de Cape Cod. Científicos con el Centro Anderson Cabot paraOcean Life en el New England Aquarium observó docenas de delfines mezclados con bancos de ballenas piloto y más de una docena de las raras y misteriosas ballenas de pico de Sowerby. Los investigadores, a bordo de un avión bimotor, también vieron a Moby Dick en peligro de extinción.cachalotes, así como la segunda especie de tiburones más grande del mundo y el pez luna gigante o mola mola de aspecto extraño.
El monumento marino Northeast Canyons es un punto crítico de biodiversidad en el borde de la plataforma continental donde los mares poco profundos de Nueva Inglaterra caen bruscamente en las aguas profundas del Atlántico noroccidental. En 2016, el presidente Obama designó tres cañones submarinos que sonmás profundo que el Gran Cañón, y cuatro montañas submarinas tan altas como las Montañas Rocosas, como el primer monumento nacional marino estadounidense en aguas atlánticas. Sin embargo, en 2017, el Secretario del Interior, Ryan Zinke, recomendó al presidente Trump que los Cañones y montañas submarinas del noreste sean reducidos oeliminado. Aún no se ha especificado la naturaleza exacta de la recomendación.
Dada la gran distancia en alta mar, documentar la vida marina es un desafío. Durante el estudio aéreo de 4.5 horas, el equipo detectó 169 delfines nariz de botella, 57 ballenas piloto, 44 delfines de Risso, 13 ballenas pico de Sowerby, cuatro cachalotes,y 44 otros delfines de varias especies. En dos avistamientos, vieron un grupo mixto de hasta 50 delfines nariz de botella y 30 ballenas piloto, pero lo que más intrigó a los investigadores fue que tres grupos de ballenas pico de Sowerby fueron vistos en la superficie del agua, unocurrencia rara dados sus tiempos de inmersión en maratón
Esto es "extraordinario para un área tan pequeña", dijo el Dr. Ester Quintana, el científico principal del equipo aéreo del Centro Anderson Cabot, y agregó que también observaron tiburones peregrinos, la segunda especie de tiburón más grande del mundo, yMola mola extraña, grande, alimentada con plancton, o pez luna oceánico.
Los avistamientos aéreos ayudan a los investigadores a comprender cómo las especies están utilizando las aguas del monumento ricamente biodiversa y los profundos cañones de coral en diferentes épocas del año y para diferentes propósitos ". Una de las razones por las que hacemos este trabajo es que estamos descubriendo lo que está sucediendo.", dijo el Dr. Scott Kraus del Centro Anderson Cabot." Esta es una oportunidad para ver cómo los animales usan este hábitat. Nadie ha hecho esto antes ".
Este fue el tercero de una serie de encuestas aéreas del monumento que comenzó en el verano de 2017, y el número de avistamientos por parte de los científicos durante esta encuesta fue mayor que cualquier otro, casi el doble de la cantidad de animales observados el otoño pasado.
"Estas encuestas continúan mostrando la increíble abundancia de vida marina en el Monumento Nacional Marino Noreste de los Cañones y Montes submarinos", dijo Kraus. "Estos avistamientos respaldan la idea de que esta área es digna de protección completa".
"Esta área fue declarada protegida porque es un ecosistema frágil con una amplia diversidad de corales, peces de aguas profundas e invertebrados alrededor de estos cañones y montes submarinos vírgenes que admiten una gran variedad de ballenas, delfines y peces grandes", dijo el Dr.Quintana dijo: "Como las nuevas políticas recomiendan abrir más aguas de la costa de Estados Unidos para la perforación en alta mar, es increíblemente importante tener áreas que permanezcan protegidas".
Ella dijo que el área del monumento de los Cañones del Nordeste es aproximadamente una décima parte del uno por ciento de todas las aguas territoriales oceánicas de los Estados Unidos. "Sin embargo, la diversidad de vida silvestre que estamos viendo resalta la importancia de preservar su valor ecológico", dijo el Dr. Quintana.
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Materiales proporcionados por Acuario de Nueva Inglaterra . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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