Los investigadores y colegas de NOAA Fisheries en el New England Aquarium han desarrollado un nuevo modelo para mejorar las estimaciones de abundancia y tendencias de población de ballenas francas del Atlántico norte en peligro de extinción, que han disminuido en número y productividad en los últimos años. Los hallazgos se publican en la revista Ecología y evolución .
Entre 1990 y 2010, la abundancia de ballenas francas del Atlántico norte aumentó un poco menos del tres por ciento por año, de aproximadamente 270 animales en 1990 a 482 en 2010. Después de aumentos relativamente constantes durante ese tiempo, la abundancia ha disminuido cada año desde 2010 a 458animales en 2015. El análisis muestra que la probabilidad de que la población haya disminuido desde 2010 se estima en 99.99 por ciento. De particular preocupación es la disminución de hembras adultas en la población, estimada en 200 en 2010 pero 186 en 2015, las muertes conocidas de 14Ballenas francas del Atlántico norte este año, y la brecha cada vez mayor entre el número de machos y hembras.
"Aunque nuestro trabajo revela directamente una disminución relativamente pequeña, el subtexto es que esta especie se encuentra actualmente en una situación desesperada", dijo el autor principal Richard Pace.
Pace es un gran investigador de ballenas en el Centro de Ciencias Pesqueras del Nordeste de la NOAA. Otros autores incluyen al investigador de ballenas NEFSC Peter Corkeron y Scott Kraus del Acuario de Nueva Inglaterra.
El nuevo método estadístico reportado hoy proporciona una imagen más clara y más oportuna de los números de ballenas francas del Atlántico norte. Si bien tanto los métodos existentes como el nuevo método estadístico para estimar los números de ballenas francas del Atlántico norte muestran una disminución en la población desde 2010, las nuevas estimaciones sonmenos afectados por los cambios en la distribución de las ballenas, menos dependientes de la frecuencia de avistamiento, y explican mejor los animales que aún están vivos pero que no se ven con frecuencia.
En los últimos años, estas ballenas no se han agregado de manera tan consistente en los tiempos y lugares donde lo hicieron en el pasado. Esto reduce la probabilidad de que sean avistadas ya que los esfuerzos de inspección son más eficientes cuando se realizan mientras las ballenas se están uniendo engrupos más grandes para alimentar, parir y cuidar a los jóvenes. Este cambio en el comportamiento ha hecho que la estimación de sus poblaciones basada en el censo sea menos confiable que en el pasado, y ha llevado al desarrollo del nuevo modelo estadístico para estimar la abundancia.
El New England Aquarium ha realizado investigaciones sobre ballenas francas durante más de tres décadas y también mantiene el Catálogo de Ballenas Francas del Atlántico Norte. Todos los métodos para estimar la abundancia dependen en gran medida de este registro. El catálogo combina información sobre ballenas francas del Atlántico Norte identificadas individualmentea través de encuestas anuales realizadas por una variedad de investigadores. El resultado es un censo fotográfico exhaustivo de la población durante al menos los últimos 25 años.
Para este estudio, se revisaron los datos de más de 61,000 avistamientos. El análisis incluyó historias de avistamiento de 658 ballenas, incluidas 280 hembras, 328 machos y 50 animales de sexo desconocido. De las 658 ballenas vistas durante el período de estudio de 1990 a 2015,247 fueron vistos por primera vez antes de 1990.
NOAA Fisheries trabaja directamente con los pescadores y las compañías navieras para reducir el daño que se puede causar si las ballenas se enredan o chocan con los barcos, dos causas bien documentadas de muerte de ballenas y lesiones graves, y con investigadores de toda la región para comprender la biologíay la condición de los animales en la población. La agencia también está ayudando a los funcionarios y científicos canadienses en sus esfuerzos para reducir los riesgos para estas ballenas en aguas canadienses.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de ciencias pesqueras del noreste de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :