Las especies de ballenas grandes más amenazadas en el Atlántico están amenazadas por el aumento de las tasas de enredos letales y debilitantes y una disminución dramática del 40% en las tasas de natalidad desde 2010. Alrededor de 500 ballenas francas del Atlántico norte aún sobreviven después de dos décadas de crecimiento anual modesto,pero las dos nuevas tendencias emergentes están poniendo en duda la recuperación general de la especie.
Esa es la conclusión de un nuevo estudio publicado en Fronteras en ciencias marinas por el Dr. Scott D. Kraus, Vicepresidente y Asesor Principal, Anderson Cabot Center for Ocean Life en el New England Aquarium, junto con investigadores de la Universidad de Rhode Island, Provincetown Center for Coastal Studies, University of North Carolina, WoodsInstitución Oceanográfica Hole y Duke University.
"Las ballenas francas necesitan una intervención de manejo inmediata y significativa para reducir la mortalidad y las lesiones causadas por los artes de pesca", concluyeron los autores en el estudio. "Los administradores necesitan una mejor comprensión sobre las causas de las tasas reducidas de parto antes de que esta especie pueda ser considerada en el caminoa la recuperación. Si no se actúa sobre esta nueva información, se reducirán aún más el número de esta población y se aumentará su vulnerabilidad a la extinción ".
Desde 1935, cuando las ballenas francas del Atlántico norte se acercaban a la extinción y la caza de ballenas para esta especie se volvió ilegal, las ballenas francas se recuperaron a aproximadamente 295 ballenas vivas en 1992. El número de ballenas aumentó en un 2.8 por ciento al año, a aproximadamente 500 ballenas francasen 2010.
Pero, el número de terneros nacidos cada año disminuyó drásticamente en los siguientes cinco años. "¿Por qué? Tenemos un par de fuertes sospechas, pero nada confirmado". Dijo el Dr. Kraus. Algunos datos sugieren que, además de la mortalidad directaDebido a enredos, los episodios de enredos no letales están teniendo efectos a largo plazo en la salud física y reproductiva de las ballenas francas.Otra información muestra que las especies de presas han estado cambiando debido a los cambios climáticos y ambientales, lo que podría dificultar la alimentación adecuada de las ballenas francas., existe cierta preocupación sobre el potencial de implicaciones duraderas de un evento de enfermedad en la década de 1990. Todas estas áreas están siendo estudiadas activamente por el Dr. Kraus y otros científicos de ballenas.
Para el estudio publicado en "Frontiers", los investigadores analizaron el creciente número de ballenas francas que murieron debido a la acción humana. De 2009 a 2013, un promedio de 4.3 ballenas francas murieron cada año, principalmente debido a enredos mortales en las cuerdas de pescay artes, de acuerdo con los datos del Servicio Nacional de Pesca Marina 2015. En comparación, entre 1970 y 2009, el 44 por ciento de las ballenas francas murieron a causa de los choques de barcos y el 35 por ciento murió por enredos.
Esos números ahora se están invirtiendo con los enredos convirtiéndose en el asesino más frecuente de ballenas en un 85 por ciento entre 2010 y 2015 en comparación con el 15 por ciento de los choques de buques. Acción gubernamental reciente de EE. UU. Y Canadá para desacelerar los buques y sacar las rutas de navegación de las rutas migratorias delas ballenas han tenido éxito en la reducción de los ataques de barcos.
En un esfuerzo por reducir los enredos, los científicos del Acuario Amy Knowlton y Tim Werner lideran investigaciones prometedoras sobre cuerdas que se rompen más fácilmente cuando las ballenas se enredan. Knowlton y sus colegas en el Acuario acaban de recibir una subvención estatal por $ 180,000 para financiar la investigación sobre eldesarrollo de cuerdas de pesca que pueden reducir la muerte de ballenas. Este trabajo se realizará en colaboración con pescadores y fabricantes de cuerdas.
Otros aspectos de la investigación revelan que las ballenas francas del Atlántico norte pueden estar luchando más que otras ballenas francas en todo el mundo. Aquí, están creciendo a solo 2 a 3 por ciento al año en comparación con 6 a 7 por ciento en otras regiones, según el estudioencuentra.
En enero de 2016, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA, por sus siglas en inglés sugirió que la disminución de la población de la especie se estaba invirtiendo y había signos de recuperación. Pero, el Dr. Kraus y sus colegas autores creen que lo contrario podría ser cierto ahora."En contraste con esta visión optimista de la recuperación de la ballena franca, nuestra revisión de la ciencia reciente sugiere que los enredos de los aparejos de pesca están aumentando en número y gravedad, y que esta fuente de lesiones y mortalidad puede ser un abrumador esfuerzo de recuperación".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Acuario de Nueva Inglaterra . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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