Los niveles crecientes de resistencia a los tratamientos antimicóticos podrían provocar un aumento de los brotes de enfermedades y afectar la seguridad alimentaria en todo el mundo.
Un equipo internacional, dirigido por investigadores del Imperial College de Londres y la Universidad de Exeter, advierte que se necesitan mejoras en la forma en que se usan los medicamentos existentes, así como un mayor enfoque en el descubrimiento de nuevos tratamientos, para evitar un "colapso global "en nuestra capacidad para controlar y combatir las infecciones por hongos.
El aumento de la resistencia a los tratamientos antimicóticos refleja la amenaza bien establecida de las bacterias que se han vuelto resistentes a los antibióticos.
Las infecciones fúngicas comunes incluyen la plaga que afecta los cultivos alimentarios, así como las infecciones por hongos y levaduras en humanos y ganado, que pueden ser fatales para las personas con afecciones subyacentes
Los investigadores dicen que muchos medicamentos utilizados para tratar infecciones fúngicas en plantas y animales corren el riesgo de volverse ineficaces y temen que pueda ocurrir lo mismo con los tratamientos utilizados para las infecciones humanas.
Los hallazgos se informan en un artículo de revisión publicado en una edición especial de la revista ciencia y resaltar un aumento sin precedentes en las cepas emergentes de hongos que son resistentes a los fármacos antimicóticos comunes AFD.
Según los autores, el uso excesivo de productos químicos antimicóticos existentes está ayudando a la resistencia a la propagación y está volviendo cada vez más ineficaces los tratamientos. Esto podría conducir a un aumento global de enfermedades fúngicas humanas, así como a una mayor pérdida de cultivos alimentarios y ganado por hongos patógenos.
Explican que si bien el tema de la resistencia a los antibióticos es bien conocido, la escala y la gravedad de la resistencia a los antifúngicos ha sido "poco reconocida y poco apreciada".
"La amenaza de resistencia a los antimicrobianos está bien establecida en las bacterias, pero se ha descuidado en gran medida en los hongos", dijo el profesor Matthew Fisher, de la Escuela de Salud Pública de Imperial y primer autor del estudio.
El profesor Fisher agregó: "La magnitud del problema ha sido, hasta ahora, poco reconocida y subestimada, pero la amenaza para la salud humana y la cadena alimentaria son serias e inmediatas. Junto con el descubrimiento de fármacos y las nuevas tecnologías para combatir los hongospatógenos, necesitamos urgentemente una mejor administración de los antifúngicos existentes para garantizar que se usen correctamente y que sigan siendo efectivos.
"Los hongos son una amenaza creciente para la salud humana y de los cultivos a medida que nuevas especies y variantes se extienden por todo el mundo, por lo que es esencial que tengamos medios para combatirlos. Sin embargo, la cantidad muy limitada de medicamentos antimicóticos significa que la aparición de resistenciaestá provocando que muchas infecciones fúngicas comunes se vuelvan incurables "
Los patógenos fúngicos son responsables de una amplia gama de infecciones en humanos, animales y plantas. Estos incluyen tizones que pueden aniquilar los cultivos alimentarios, infecciones por levaduras que pueden provocar envenenamiento de la sangre en humanos y ganado, así como los quítridos, el hongoresponsable de la 'plaga de anfibios' que aniquila especies de todo el mundo.
Se cree que los hongos destructores de cultivos representan una pérdida del 20 por ciento de los rendimientos mundiales de cultivos cada año, y la amenaza directa para la salud humana es cada vez más significativa.
Los investigadores estiman que el número de muertes humanas por enfermedades fúngicas, que a menudo afectan a las personas con sistemas inmunes debilitados, ahora supera a las de la malaria y el cáncer de mama, y es comparable al número de las causadas por la tuberculosis y el VIH. Pacientes vulnerables, comoaquellos con cáncer o que han recibido trasplantes de órganos, están particularmente en riesgo.
En el último artículo de revisión, los autores describen la creciente ineficacia de los productos químicos antimicóticos comunes utilizados para tratar plantas y animales.
Los investigadores citan las redes de comercio mundial y el aumento del movimiento de personas, animales y alimentos en todo el mundo, como impulsores clave para ayudar a que las cepas resistentes de hongos se propaguen rápidamente. Al igual que las bacterias, se cree que los hongos pueden 'intercambiar' genes conentre sí, ayudando a la resistencia a la propagación. Su rápida tasa de reproducción significa que las cepas resistentes pueden aumentar rápidamente su número.
En términos de producción de alimentos, las prácticas agrícolas intensivas junto con el cultivo de relativamente pocas especies de cultivos y el uso excesivo de productos químicos existentes para mantenerlos libres de enfermedades, han impulsado la resistencia.
El profesor Fisher explicó: "La aparición de resistencia está llevando a un deterioro en nuestra capacidad de defender nuestros cultivos contra los hongos patógenos, las pérdidas anuales para la producción de alimentos tienen serias implicaciones para la seguridad alimentaria a escala mundial".
Agrega que los fungicidas utilizados en la agricultura también están provocando la aparición de resistencia antifúngica en los patógenos fúngicos humanos.
El uso generalizado de un grupo de AFD en particular, una clase de antifúngicos llamados azoles, descubiertos en la década de 1950 y utilizados para tratar infecciones por hongos, se mencionan como un factor clave en la aparición de cepas resistentes de hongos.
Se cree que los azoles representan una cuarta parte de los fungicidas utilizados en la agricultura, pero también se usan como antifúngicos de primera línea en la clínica. Se cree que su uso generalizado aumenta la resistencia antifúngica, al eliminar selectivamente las cepas no resistentes, conaquellos que son más resistentes a los fungicidas restantes El peligro para la salud humana es cuando esta resistencia ocurre en especies como Aspergillus fumigatus, mohos que prosperan en la vegetación en descomposición pero que también pueden infectar a aquellos con sistemas inmunes comprometidos, como pacientes con cáncer o aquellosque han recibido trasplantes de órganos.
Según los investigadores, además del uso más selectivo de los antifúngicos existentes y de centrarse en el desarrollo de nuevos medicamentos, los tratamientos destinados a silenciar los genes de los hongos y evitar que se propaguen podrían ayudar a inclinar la balanza en la lucha contra los hongospatógenos.
La profesora Sarah Gurr, de la Universidad de Exeter, dijo: "La resistencia emergente a los medicamentos antimicóticos ha pasado desapercibida, pero sin intervención, las condiciones de hongos que afectan a humanos, animales y plantas serán cada vez más difíciles de contrarrestar".
El trabajo fue apoyado por el Medical Research Council MRC, el Natural Environment Research Council NERC y el Biotechnology and Biological Sciences Research Council BBSRC.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Ryan O'Hare. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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