Un nuevo estudio de replicación de la conocida "prueba de malvavisco", un famoso experimento psicológico diseñado para medir el autocontrol de los niños, sugiere que ser capaz de retrasar la gratificación a una edad temprana puede no ser tan predictivo de resultados posteriores en la vidacomo se pensaba anteriormente.
Publicado en Ciencia psicológica por el Dr. Tyler W. Watts, profesor asistente de investigación y académico posdoctoral en la Escuela de Cultura, Educación y Desarrollo Humano Steinhardt de la Universidad de Nueva York, y sus colegas, esta replicación utiliza una muestra más grande y diversa de niños para reexaminarsi la prueba de malvavisco realmente predice resultados cognitivos y de comportamiento a más largo plazo.
La investigación del Dr. Watts encuentra que, aunque la prueba de malvavisco concebida por el psicólogo Walter Mischel está relacionada con logros posteriores, la relación entre la capacidad de un niño pequeño para retrasar la gratificación y los resultados posteriores es mucho más débil de lo que se pensaba anteriormente. El nuevo estudio descubrió que mientrasla capacidad de resistir la tentación y esperar más tiempo para comer el malvavisco u otro regalo ofrecido como recompensa predijo las habilidades de lectura y matemática de los adolescentes, la asociación fue pequeña y desapareció después de que los investigadores controlaron las características de la familia del niño y el entorno temprano.no fue una indicación de que predijera comportamientos o medidas de personalidad posteriores. Los autores concluyeron que las intervenciones centradas solo en enseñar a los niños pequeños a retrasar la gratificación probablemente no serán efectivas.
"Nuestros hallazgos sugieren que una intervención que altera la capacidad de un niño para retrasar, pero no cambia las capacidades cognitivas y conductuales más generales, probablemente tendrá efectos muy pequeños en los resultados posteriores", explicó el Dr. Watts. "Si los desarrolladores de la intervención esperangenerar los tipos de mejoras asociadas con el estudio original de malvavisco, es probable que sea más fructífero enfocarse en las capacidades cognitivas y de comportamiento más amplias relacionadas con el retraso de la gratificación ".
Los datos para este estudio se obtuvieron del Estudio del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano sobre Cuidado Infantil Temprano y Desarrollo Juvenil, un conjunto de datos geográficamente diverso ampliamente utilizado en el campo de la psicología del desarrollo.
Además de utilizar una muestra grande 918 niños, el Dr. Watts creó una submuestra basada en la educación materna y centró gran parte del análisis en los niños cuyas madres no habían completado la universidad cuando nació el niño. Esta submuestra era másrepresentante de la composición racial y económica de la población más amplia de niños en los Estados Unidos aunque los niños hispanos todavía estaban subrepresentados. Los participantes en los experimentos originales se limitaron a los niños de la comunidad de la Universidad de Stanford.
"Todavía recuerdo, como estudiante universitario, estar fascinado por los hallazgos de la famosa prueba de malvavisco cuando los encontré por primera vez en mi curso de Introducción a la Psicología", dijo el Dr. Watts. "Dada la atención que estos hallazgos aún reciben cuando se toman decisionessobre las habilidades que deberían apuntar los programas de intervención temprana, pensamos que era importante volver a visitar el trabajo anterior replicando el experimento original usando una muestra más nueva y métodos estadísticos actualizados. Por supuesto, estos nuevos hallazgos no deberían interpretarse para sugerir que el retraso de la gratificaciónno tiene ninguna importancia, sino que es poco probable que centrarse solo en enseñar a los niños pequeños a retrasar la gratificación marque una gran diferencia ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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