Un proyecto de dos años para repetir una famosa encuesta de aves conduciendo más de 20,000 km en un 4x4 a través de Botswana ha confirmado los temores de los investigadores: muchas aves de rapiña están desapareciendo rápidamente de una de las últimas grandes áreas silvestres de África.
Los avistamientos reportados de especies icónicas de águila y buitre disminuyeron hasta en un 80% en comparación con la encuesta anterior, mientras que algunas especies migrantes registradas la última vez han desaparecido, según el estudio publicado esta semana en la revista científica internacional Conservación biológica .
Los datos se basan en un viaje de regreso a una red de caminos que atraviesan la mayor parte del norte de Botswana, un área encuestada por primera vez hace más de veinte años por un ex biólogo de vida silvestre del Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Botswana, Dr. Marc Herremans.Los investigadores volvieron sobre la ruta de Herremans a través de caminos de grava y alquitrán en un vehículo similar al que usaba y conducían a la misma velocidad. Descubrieron aves a simple vista, solo usando binoculares para identificar positivamente las especies de aves, según el estudio original.la encuesta se centró en 29 especies de rapaces y comparó su tasa de encuentro con los registros originales de Herremans.
"La principal motivación para hacer el trabajo fue explorar si los buitres y otros números de aves rapaces habían disminuido en Botswana como lo han hecho en muchas otras áreas de África", dice el profesor asociado Arjun Amar del Instituto Fitzpatrick de Ornitología Africana de la Universidad del CaboCiudad que realizó el estudio en colaboración con la ONG conservacionista Raptors Botswana.
Amar, quien supervisó la investigación, dice que la fuerte disminución en los avistamientos es inesperada: "Aunque se han visto disminuciones en las poblaciones de aves rapaces en otras partes de África, particularmente en África occidental, no esperábamos que estas disminuciones fueran tan dramáticas en Botswana quetiene un tamaño de población humana relativamente bajo y donde casi el 40% de la tierra está bajo algún tipo de protección "Se detectaron disminuciones de especies en 14 de las 29 especies monitoreadas. Once de estas especies disminuyeron en más de la mitad en los últimos 20 años.
Algunas de las especies que muestran los mayores descensos son los buitres de cabeza blanca y cara de lappet, el águila halcón africana, el pájaro secretario, el águila Bateleur y el halcón de cuello rojo.
Solo tres especies mostraron un aumento en su abundancia: las águilas-serpientes de pecho marrón y negro y el águila rojiza.
El estudio no señala la causa de los descensos. Sin embargo, los conservacionistas dicen que los buitres en particular son vulnerables al envenenamiento por cazadores furtivos para quienes el hábito de las aves de dar vueltas a la carroña es una amenaza, porque podría llamar la atención de los guardabosques dentro de áreas protegidasáreas.
Otro estudio reciente encontró que un tercio de todos los buitres capturados y probados en otro estudio de Botswana mostró niveles elevados de plomo en la sangre, probablemente debido a la ingestión de carne contaminada con balas.
Beckie Garbett, una estudiante de doctorado que dirigió el último estudio de transecto vial, dice: "Encontramos descensos que se producen en especies con diferentes dietas y uso del hábitat, lo que dificulta identificar los principales impulsores del declive".
"El cambio climático es un candidato para estas disminuciones, pero se necesita una investigación urgente para comprender mejor los impulsores de estas disminuciones", dice Garbett.
El estudio de viaje también encontró disminuciones significativas de muchas especies dentro de las áreas protegidas. En otras palabras, los principales factores que impulsan el declive de las especies trascienden el estado de conservación del hábito. "Nuestro estudio muestra que los impulsores del declive son aparentemente indiscriminados, poco explícitos y probablemente actúen de manera conjunta, haciendo quedefinir las medidas de conservación apropiadas es un desafío ", dijeron los autores en el resumen de su estudio.
Los hallazgos del estudio también resaltan la importancia de los datos históricos en países donde los escasos recursos de financiación dan como resultado un monitoreo limitado de especies. Las fuertes caídas contenidas en la última encuesta no se habrían observado sin referencia a la encuesta original de Herremans, que en realidad cubrió un estudio mucho más amplioárea - alrededor de 50 000 km de carretera. El estudio de repetición se concentró solo en los transectos del norte. Los investigadores ahora quisieran repetir las rutas restantes en el sur del país para explorar si estas tendencias en el norte representan las tendencias generales de la especie enel país.
Herremans dijo que estaba contento de que sus datos hayan resultado valiosos "y que contribuyan a nuestro conocimiento de los cambios a largo plazo en las poblaciones de aves".
"Es triste saber que incluso en este país con gran parte de la tierra dedicada a la conservación, la biodiversidad está en fuerte declive", dijo Herremans. Dijo que la encuesta había ayudado a combatir la fatiga durante su viaje épico: "Ayudóque nos mantengamos concentrados ¡y despiertos! durante nuestros extensos viajes por el país ".
Botswana, con una población de solo 2,3 millones de habitantes, se considera uno de los países más pintorescos del mundo debido a la combinación del desierto de Kalahari, el prístino bushveld y los famosos pantanos de Okavango. Sin embargo, estudiar el terreno esno sin sus desafíos; el equipo de investigación promedió velocidades de solo 20 kmp / h para caminos de arena y grava. Las rutas de transectos individuales variaron entre 65 km y 585 km debido a las grandes distancias involucradas. Además, las distancias entre el primer y el segundo estudio variaron ligeramente "debido acambios en las redes de carreteras a lo largo del tiempo y debido a la interpretación de las descripciones originales de la ruta del transecto no hubo coordenadas GPS disponibles hace 20 años durante las encuestas originales ", dice el estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Ciudad del Cabo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :