La información sobre estos nuevos exoplanetas se ha obtenido a partir de los datos recopilados por la misión K2 del satélite Kepler de la NASA, que comenzó en noviembre de 2013. El trabajo, que será publicado en el Avisos mensuales de la revista Royal Astronomical Society MNRAS, revela la existencia de dos nuevos sistemas planetarios detectados a partir de los eclipses que producen en la luz estelar de sus respectivas estrellas. En el equipo de investigación liderado conjuntamente por Javier de Cos en la Universidad de Oviedo, y Rafael Rebolo en laIAC, participa, junto con investigadores de estos dos centros, otros de la Universidad de Ginebra y el Gran Telescopio Canarias GTC.
El primer sistema exoplanetario está ubicado en la estrella K2-239, caracterizada por estos investigadores como una enana roja tipo M3V a partir de observaciones realizadas con el Gran Telescopio Canarias GTC, en el Observatorio Roque de los Muchachos Garafía, La Palma. Se encuentra en la constelación del Sextante a 50 parsecs del Sol a unos 160 años luz. Tiene un sistema compacto de al menos tres planetas rocosos de tamaño similar a la Tierra 1,1, 1,0 y 1,1 radios terrestres.que orbitan la estrella cada 5,2, 7,8 y 10,1 días, respectivamente.
La otra estrella enana roja llamada K2-240 tiene dos planetas súper similares a la Tierra aproximadamente el doble del tamaño de nuestro planeta. Aunque la temperatura atmosférica de las estrellas enanas rojas, alrededor de las cuales giran estos planetas, es de 3.450 y 3.800 K respectivamente, casila mitad de la temperatura de nuestro Sol. Estos investigadores estiman que todos los planetas descubiertos tendrán temperaturas superficiales decenas de grados más altas que las del planeta Tierra debido a la fuerte radiación que reciben en estas órbitas cercanas a sus estrellas.
Futuras campañas de observación con el nuevo telescopio espacial James Webb caracterizarán la composición de las atmósferas de los planetas descubiertos. Observaciones espectroscópicas con el instrumento ESPRESSO, instalado en el Very Large Telescope VLT, del European Southern Observatory ESO,o con futuros espectrógrafos en el GTC o en nuevas instalaciones astronómicas, como el ELT o el TMT, serán cruciales para determinar las masas, densidades y propiedades físicas de estos planetas.
El Gran Telescopio Canarias GTC, instalado en el Observatorio Roque de los Muchachos Garafía, La Palma forma parte de la Red de Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares ICTS de España.
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Materiales proporcionado por Instituto de Astrofísica de Canarias IAC . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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