Cuando se entrometen los recuerdos negativos, centrarse en los detalles contextuales del incidente en lugar de las consecuencias emocionales podría ayudar a minimizar la interrupción cognitiva y redirigir los recursos del cerebro a la tarea en cuestión, sugiere un nuevo estudio realizado por psicólogos de la Universidad de Illinois.
"Todos han encontrado algo angustioso en el pasado reciente o en el pasado remoto. Estos recuerdos pueden aparecer en nuestras mentes y distraernos de lo que sea que estemos haciendo", dijo el líder del estudio Florin Dolcos, profesor de psicología en Illinois. "Entendiendo quélo que podemos hacer para mantenernos enfocados es importante, no solo para las personas en casos extremos donde tales recuerdos pueden conducir a dificultades en la vida diaria, como las que tienen trastorno de estrés postraumático, ansiedad o depresión, sino para todos ".
en un artículo publicado en la revista corteza cerebral , los investigadores examinaron cómo la actividad cerebral y el rendimiento en una tarea de memoria cambiaron cuando se les dijo a los participantes que se concentraran en los aspectos emocionales o contextuales de los recuerdos desencadenados.
Treinta y tres participantes del estudio completaron encuestas detalladas y extensas preguntando sobre una variedad de eventos en sus vidas. Una o dos semanas después, los participantes realizaron tareas de memoria cognitiva durante una resonancia magnética funcional, que se utiliza para controlar la actividad en el cerebro.Los investigadores eligieron descripciones de eventos negativos sobre los que los participantes habían escrito, desde derrotas deportivas hasta pérdidas personales, y las usaron para desencadenar esos recuerdos durante las tareas.
"Proporcionaron las señales ellos mismos, así que cuando presentamos esas señales en el escáner, estábamos seguros de que estábamos desencadenando recuerdos específicos", dijo Sanda Dolcos, profesora de psicología y coautora del estudio ". Cuando completaronel cuestionario, no sabían que desencadenaríamos esos recuerdos cuando vinieran a hacer la tarea "
Para la mitad de los recuerdos activados, se instruyó a los participantes para que se enfocaran en los aspectos emocionales de sus recuerdos; para la otra mitad, se les indicó a los participantes que cambiaran su enfoque de la emoción hacia los detalles contextuales de la memoria, comocomo dónde ocurrió el incidente, con quién estaban, qué vestían y otros detalles.
"Cuando los sujetos se centraron en el aspecto emocional de sus recuerdos, cómo se sentían, incluidas las sensaciones físicas, su rendimiento cognitivo fue menor en relación con sus tareas de control", dijo Alexandru Iordan, el primer autor del artículo que se graduó recientementedel grupo de Dolcos con un doctorado y ahora está en la Universidad de Michigan ". Pero cuando se enfocaban en los aspectos contextuales no emocionales, entonces su rendimiento de la memoria de trabajo no se vio afectado. Tuvieron un mejor rendimiento de la tarea y menos efectos negativoscuando se enfoca en el contexto que cuando se enfoca en la emoción "
La resonancia magnética funcional también encontró cambios en la actividad cerebral. Cuando los participantes se enfocaron en la emoción, hubo una mayor actividad en las regiones del cerebro que involucra el procesamiento emocional, pero redujo la actividad en las regiones involucradas en la función ejecutiva, como el razonamiento y la memoria. Sin embargo, cuando elLos participantes se centraron en los detalles contextuales de sus recuerdos, hubo una disminución en las regiones involucradas en la distracción y el procesamiento emocional y un aumento en la actividad y la comunicación entre las regiones asociadas con la función ejecutiva y la atención.
"Cuando se estimulan las regiones del cerebro que están involucradas en el procesamiento de la emoción, quita recursos de las regiones que lo ayudan a mantenerse enfocado en la tarea en cuestión", dijo Florin Dolcos. "Con este cambio de enfoque de la emoción al contexto, vuelve a colocar recursos en las regiones que procesan la tarea "
Los investigadores dicen que la técnica de enfocarse en el contexto podría ayudar a aquellos que luchan con recuerdos emocionales intrusivos o distractores a tener una respuesta rápida lista para que cuando esos recuerdos se activen, puedan enfocarse en la tarea en cuestión y luego procesar los recuerdosmás profundamente con otras técnicas, como la reevaluación cognitiva.
"Esto es importante porque otra estrategia emocional que las personas emplean contra tales recuerdos es la supresión, lo que significa reprimir sus emociones. La supresión en realidad está asociada con condiciones clínicas como ansiedad y depresión, y no es saludable", dijo Florin Dolcos."En lugar de suprimir o reprimir esos recuerdos emocionales, simplemente cambiamos el enfoque y damos vida a otros aspectos de la misma memoria. Eso lleva a una reducción en cuánto interfieren esos recuerdos con lo que sea que estemos haciendo".
Los investigadores están trabajando con sujetos con depresión y TEPT para evaluar la efectividad de su técnica a lo largo del tiempo.
"También estamos trabajando en intervenciones para ayudar a las personas a aprender estas estrategias y aplicarlas a diario", dijo Sanda Dolcos. "La belleza de esta estrategia es que reduce la respuesta emocional de la memoria intrusivay no afecta el rendimiento cognitivo. Cualquiera puede usarlo en cualquier momento "
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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