Las anchoas, el arenque, las sardinas y otros peces forrajeros desempeñan un papel esencial en la red alimentaria como presa de las aves marinas, los mamíferos marinos y los peces más grandes como el salmón. Cuando se muelen en harina y aceite de pescado, también son una fuente de alimento clave para los mariscos de cultivo yganado en tierra como cerdos y aves de corral.
A medida que el consumo de mariscos supera el crecimiento de otros sectores de alimentos y continúa creciendo en todo el mundo, los mariscos de cultivo - también llamados acuicultura - han aumentado rápidamente para satisfacer la demanda de los consumidores. Eso significa que la acuicultura ahora ejerce la mayor presión sobre los peces forrajeros más pequeños cosechadospara alimentar a sus contrapartes cultivadas más grandes, como el salmón, la carpa y la tilapia.
Un nuevo estudio que aparece en línea el 14 de junio en Sostenibilidad de la naturaleza muestra que si las prácticas actuales de acuicultura y agricultura permanecen sin cambios en el futuro, las poblaciones de peces forrajeros silvestres probablemente se sobreextenderán para el año 2050, y posiblemente antes, incluso si todas las poblaciones se pescaron de manera sostenible. Pero el equipo, que incluye investigadores dela Universidad de California, Santa Bárbara y la Universidad de Washington, descubrieron que realizar cambios sensibles en la producción acuícola y agrícola evitaría alcanzar ese umbral.
"La acuicultura tiene mucho potencial para seguir alimentando al planeta futuro, pero probablemente necesitemos hacer algunos cambios para la sostenibilidad", dijo el coautor Tim Essington, profesor de ciencias acuáticas y pesqueras de la Universidad de Washington.posición para comenzar a pensar en diferentes escenarios y cómo queremos invertir en avances tecnológicos para dar forma a cómo se maneja el campo de la acuicultura ".
La industria de la acuicultura está creciendo en aproximadamente un 6 por ciento cada año, actualmente produce 75 millones de toneladas métricas de mariscos en todo el mundo. Los investigadores creen que este es el primer intento de medir las demandas proyectadas de peces forrajeros para la acuicultura y el ganado, mientras consideran qué medidas podríantomarse para mantener poblaciones de peces salvajes sanas y estables en múltiples sectores.
Las anchoas, las sardinas y otros peces escolares del tamaño de una palma se capturan en el océano y se procesan en harina y aceite de pescado para alimentar a otros peces y crustáceos que se crían en granjas acuáticas de todo el mundo. Pero los animales de ganado todavía los comen también,y lo han sido al menos desde la década de 1960. En la acuicultura, las carpas son algunos de los mayores clientes de peces forrajeros, a pesar de que no dependen tanto de ellos como el salmón y el camarón.
"La acuicultura es el sector alimentario de más rápido crecimiento en el mundo y ya ha superado a la carne de res, así como a la producción de pescados y mariscos en la pesca salvaje. Existe una gran preocupación por el uso de peces forrajeros y si estamos haciendo o no lo que estamos haciendo: alimentar a los pecespescar es sostenible ", dijo la autora principal Halley Froehlich, investigadora postdoctoral en el Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos de la Universidad de California en Santa Bárbara. Froehlich completó su doctorado en la Universidad de Washington en 2015.
Los autores del estudio utilizaron simulaciones por computadora para examinar cinco formas diferentes en que los sectores de la acuicultura, la pesca y la agricultura podrían cambiar para eliminar la tensión de los peces forrajeros. Descubrieron que eliminar su uso en los alimentos para la carpa de cultivo y otros peces de agua dulce producía el mayor ahorro deel pescado forrajeado con el tiempo, en comparación con un modelo de negocio habitual. Esos peces no tienen que comer otros peces en la naturaleza para sobrevivir, pero los productores los alimentan con harina y aceite de pescado simplemente porque les ayuda a crecer mejor y más rápido.
También fue beneficioso un escenario que eliminó los peces forrajeros de los piensos para cerdos y aves de corral, una tendencia que ya ha estado ocurriendo en las últimas décadas. Además, sus proyecciones indicaron que la recuperación de las partes no utilizadas de los peces de cultivo y silvestres en China yprocesar estos recortes en harina y aceite de pescado ayudaría a estirar de manera sostenible, pero no resolver por completo, el contenido de proteínas del pescado forrajero.
Al modelar los diversos escenarios, los investigadores observaron a los mayores consumidores de pescado forrajero, al tiempo que consideraron la practicidad de eliminar esta fuente de alimento de las dietas de varias especies. Por ejemplo, cortar el pescado forrajero de las dietas de salmón y atún de granja es más difícilporque estos peces cazan a otros peces en la naturaleza y dependen de más proteína animal para sobrevivir. Sin embargo, sacarlo de las dietas de carpas y cerdos es menos perjudicial para el crecimiento de estos animales.
La gran incógnita, dijeron los autores, es cuánto pescado comerán los humanos en el futuro si las dietas favorecen cada vez más los mariscos sobre otras carnes, lo que se denomina una dieta pescetariana. Esta tendencia al alza requeriría un mercado de acuicultura aún más grande, lo que requeriráa su vez exigen más peces forrajeros para usar como alimento.
"Hay medidas muy claras que se pueden tomar para mitigar la presión de la acuicultura, pero si el mundo entero comió un poco más de pescado, eso degrada los ahorros que obtienes de estas medidas de mitigación en los niveles que evaluamos", dijo Froehlich"Estas incógnitas realmente enfatizan la importancia de las fuentes alternativas de alimento para la sostenibilidad a largo plazo de la acuicultura".
Cultivar y cosechar algas, insectos y algas marinas son todas las opciones que se están probando y considerando como fuentes alternativas de alimento para la acuicultura y los animales de ganado, lo que reduce la tensión en los peces forrajeros. Los cultivos como la soja se encuentran entre las alternativas más grandes en este momento tanto para el ganado como para las granjasMariscos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Michelle Ma. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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