Los céspedes en el Valle de Salt Lake de hasta 100 años aún no están saturados en el nitrógeno nutritivo, que se agrega mediante el fertilizante, según un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Utah. El resultado es sorprendente, ya que estudios anteriores en el EsteEstados Unidos sugirió que el suelo fertilizado se saturaría de nitrógeno en unas pocas décadas.
Algo diferente está sucediendo en los suelos de Salt Lake, según la investigadora postdoctoral Rose Smith, autora principal del nuevo estudio. Varios procesos naturales pueden explicar el patrón inusual de acumulación de nitrógeno, aunque Smith aún no está seguro de cuáles son los responsables deeste caso. El trabajo se publica en Oecologia y fue financiado por la National Science Foundation.
fuentes y sumideros de nitrógeno
El nitrógeno es uno de los nutrientes clave para las plantas, y el ciclo del nitrógeno es cómo el nitrógeno en la atmósfera que es abundante y, desafortunadamente, biológicamente inútil se convierte en formas que las plantas pueden usar. Las bacterias transforman el nitrógeno gaseoso en nitratos, quelas plantas pueden absorberlo. El ciclo continúa a medida que las bacterias en descomposición devuelven el nitrógeno al suelo o lo liberan a la atmósfera, donde puede actuar como contaminante. En algunos casos, el suelo puede perder nitrógeno a medida que se filtra a través del agua subterránealagos o arroyos, que también actúan como contaminantes.
"Hemos alterado enormemente el ciclo del nitrógeno", dice Smith. Ahora los procesos industriales hacen el trabajo de fijar el nitrógeno, bombeando una gran afluencia de nutrientes a los céspedes y campos. "¿Cuáles son las consecuencias no deseadas de todo este nitrógeno adicional?"ella dice. Como parte de su programa de investigación más amplio sobre los efectos del nitrógeno en el río Jordán de Utah, Smith y sus colegas analizaron primero una posible fuente de nitrógeno: el césped de Salt Lake.
sin meseta
En 2007, el estudiante graduado Jebediah Williamson y el profesor de biología U James Ehleringer tomaron muestras de suelo de 40 céspedes en el valle de Salt Lake adyacente a casas construidas entre 1900 y 2000 para estudiar el carbono del suelo. Smith luego usó estas muestras para comprender mejor la acumulación de nitrógeno sobretiempo. La idea era observar una secuencia de cuánto nitrógeno había en los céspedes de diferentes edades y luego calcular la tasa de acumulación de nitrógeno a lo largo del tiempo, con la suposición general de que todos los céspedes han sido tratados y fertilizados de la misma manera ".Entonces, ¿hay una suposición ahí? ", Dice Smith." Otra advertencia de este estudio es que no sabemos cuánta gente fertiliza ". El estudio no preguntó a los propietarios sobre la cantidad de fertilizante que usaron, sino que comparó un rango deposibles comportamientos de fertilización a la tasa de acumulación de nitrógeno que estaban viendo.
Esperaban ver que los niveles de nitrógeno aumentaran con el tiempo y luego se estabilizaran, lo que indica que el suelo estaba saturado. Eso es lo que otros estudios habían encontrado: que los niveles de nitrógeno aumentan durante los primeros 30 años más o menos, y luego se estabilizan.el suelo se satura, otros encontraron, el exceso de nitrógeno se puede lixiviar, como el agua que se derrama de una bañera llena.
Pero en cambio, Smith y sus colegas encontraron una relación más o menos lineal entre el contenido de nitrógeno y el tiempo, lo que indica que incluso después de 100 años, los suelos de Salt Lake siguen acumulando nitrógeno. La razón no está clara. Y solo el almacenamiento en el suelopor sí solo no puede dar cuenta del nitrógeno que probablemente se ha agregado al suelo con el tiempo. Bajo cualquiera de los escenarios de fertilización más conservadores, cantidades significativas de nitrógeno simplemente han desaparecido.
"Podría haber grandes pérdidas al mismo tiempo que la acumulación", dice Smith, "lo cual es realmente una idea simple, pero es una idea que cuestiona nuestra comprensión de cómo los suelos manejan el nitrógeno". Entonces, en lugar de unbañera demasiado llena, el sistema de nitrógeno del suelo puede parecerse más a un tamiz con fugas, sin llegar nunca a la saturación.
Una pista de adónde fue el nitrógeno puede estar en los suelos. Los investigadores midieron las proporciones de isótopos estables de nitrógeno en el suelo. Las bacterias desnitrificantes prefieren usar isótopos más livianos de nitrógeno-14, dejando atrás los isótopos más pesados de nitrógeno-15.La lixiviación de nitrógeno no parece tener preferencia, eliminando ambos isótopos indiscriminadamente. Smith descubrió que la proporción de nitrógeno-15 aumentó con la edad del suelo, lo que sugiere que las pérdidas de nitrógeno en el aire son más probables que la lixiviación. Muchos de los suelos muestreados fueronRico en arcilla, que inhibe el drenaje y la lixiviación del agua, fortaleciendo esta hipótesis.
Conexiones a las vías fluviales de Utah
Pero el nitrógeno aún puede estar llegando a los lagos y ríos del Wasatch Front. El río Jordán está contaminado con el nutriente. Smith espera explorar si hay alguna conexión entre el río y el nitrógeno del césped. También participa en unpróximo proyecto para desarrollar técnicas de manejo de nutrientes en aguas pluviales en una parcela experimental cerca del Edificio Williams de U. Juntos, estos estudios tienen como objetivo responder a la pregunta que Smith dice que surge de los sorprendentes resultados de este estudio: "¿Son los suelos una fuente importante de nitrógeno para nuestras vías fluviales?, "ella dice," o no? "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :