Las etiquetas de radio electrónicas podrían usarse para rastrear avispones asiáticos invasivos y evitar que colonicen el Reino Unido y maten a las abejas melíferas, según muestra una nueva investigación.
Los científicos de la Universidad de Exeter adjuntaron pequeñas etiquetas a los avispones asiáticos, luego usaron un dispositivo de seguimiento para seguirlos hasta sus nidos; la primera vez que esto se logró.
Probaron la técnica en el sur de Francia y Jersey, donde los avispones asiáticos están bien establecidos, y las etiquetas llevaron a los investigadores a cinco nidos previamente no descubiertos.
"Nuestro nuevo método de rastreo ofrece una nueva herramienta realmente importante para abordar la propagación de este invasor, proporcionando un medio eficiente para encontrar nidos de avispones en entornos urbanos, rurales y boscosos", dijo el investigador principal, el Dr. Peter Kennedy, del Medio Ambientey el Instituto de Sostenibilidad en el campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall.
los avispones asiáticos se aprovechan de las abejas melíferas y otros polinizadores, y los científicos dicen que la técnica demostrada en su estudio podría ayudar a proteger a las "poblaciones de polinizadores asediados" de Gran Bretaña.
"Es vital encontrar los nidos a principios de la temporada para evitar la propagación del avispón, ya que más adelante en el año cientos de reinas nuevas emergen y se dispersan de cada nido, cada una con el potencial de hacer nuevos nidos", dijo la profesora Juliet Osborne, coautor del estudio y director del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad.
El trabajo fue financiado como parte de los esfuerzos de Defra para prepararse para futuros brotes del avispón asiático en el Reino Unido.
Los apicultores del suroeste también vieron la urgencia del trabajo, apoyándolo con sus propios fondos.
Nicola Spence, directora adjunta de Defra para la salud de las plantas y las abejas, dijo: "Este trabajo es clave para garantizar una respuesta rápida a los avispones asiáticos cuando se confirman los avistamientos, y en el futuro los inspectores de abejas podrán utilizar esta técnica para tomar medidas rápidas"
"En Francia, es poco probable que se elimine el avispón asiático, por lo que los esfuerzos ahora se centran más en limitar su impacto", dijo el Dr. Denis Thiéry del INRA Burdeos-Aquitania en Francia, que colaboró en este trabajo.
El Sr. Willie Peggie, Director del Departamento de Medio Ambiente de los Estados de Jersey, donde también se probó la técnica, dijo: "Nos complace investigar métodos eficientes para rastrear avispones asiáticos hasta sus nidos, ya que nos preocupa suimpacto en nuestros polinizadores de insectos silvestres, así como su efecto en la producción local de miel ".
Los investigadores utilizaron las etiquetas de radio más pequeñas disponibles, fabricadas por la firma británica Biotrack Ltd, y las unieron a avispones con hilo de coser. Los avispones pudieron transportarlas siempre que la etiqueta pesara menos del 80% del peso del insecto.
los avispones asiáticos son la última amenaza para las abejas melíferas de Gran Bretaña, que, como muchos polinizadores, sufren debido a factores como la pérdida de hábitat, parásitos y pesticidas.
La Asociación Británica de Apicultores también está satisfecha con el desarrollo de una técnica confiable para rastrear a este depredador invasivo, y declaró: "Los BBKA están muy preocupados por la posible incursión del Avispón Asiático debido a la devastación que probablemente causará a las abejas melíferas yotros insectos de polinización "
Los avispones asiáticos adultos "halconan" en las colmenas, lo que significa que flotan afuera para agarrar abejas, antes de desmembrarlas y llevarlas de regreso a su nido para alimentar a las larvas.
El primer avispón asiático descubierto en Gran Bretaña fue en Gloucestershire en 2016, cuando se encontró y destruyó un nido. Otro nido fue destruido en Woolacombe, Devon, el año pasado. En abril de este año, se encontró un avispón en Lancashire.
los avispones asiáticos son más pequeños que los avispones europeos nativos, tienen un cuerpo en gran parte marrón oscuro o negro y patas con puntas amarillas, una franja distintiva de color amarillo anaranjado cerca del extremo de su abdomen, y a menudo una línea delgada de color amarillo anaranjado justo detrás de "cintura ". Su cara es naranja, y la parte posterior de la cabeza es negra, a diferencia del avispón europeo en el que tanto la cara como la parte posterior de la cabeza son amarillas.
Cualquier sospecha de avistamiento de un avispón asiático debe informarse, idealmente con una foto, por correo electrónico a [email protected] o usando la aplicación Asian Hornet Watch.
El artículo, publicado en la revista Biología de las comunicaciones , se titula: "Buscando nidos del avispón asiático invasivo Vespa velutina usando radio telemetría "
El principal financiador de la investigación fue el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales Defra del gobierno del Reino Unido.
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Materiales proporcionados por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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