Sesenta millones de personas en África subsahariana viven en riesgo de la enfermedad del sueño africana, una enfermedad causada por parásitos transmitidos a través de la mosca tsetsé. En la etapa tardía de la enfermedad, cuando el parásito cruza la barrera hematoencefálica, los resultados sonmuchas veces fatal
El profesor de química de la Universidad Brigham Young, Ken Christensen, estudiantes y colaboradores de la Universidad de Clemson han desarrollado una técnica innovadora que utiliza biosensores para controlar el nivel de glucosa de los parásitos Trypanasoma brucei, que a su vez podría ayudar a desarrollar tratamientos para la enfermedad del sueño.
"Lo único sobre el parásito T. brucei es que depende de la glucosa del huésped para sobrevivir", dijo Christensen, cuyo estudio fue publicado recientemente en la revista mejor clasificada PLOS enfermedades tropicales desatendidas . "Sabemos que si pudieras privar a los parásitos del torrente sanguíneo de glucosa, el parásito morirá".
Para el estudio, Christensen probó los niveles de glucosa para controlar el metabolismo de los parásitos utilizando un biosensor de glucosa codificado genéticamente. El biosensor combina tres proteínas: una proteína fluorescente cian, una proteína de unión a glucosa y una proteína fluorescente amarilla.
Cuando la proteína de unión a la glucosa interactúa con la glucosa en el parásito, las dos proteínas fluorescentes se acercan. Christensen luego usa los cambios espectroscópicos para controlar la relación de intensidad de fluorescencia entre las proteínas amarillas y cian. Cuando las proteínas están muy separadas,la luz azul de la proteína fluorescente cian permanece, pero a medida que las proteínas se acercan, la luz azul se apaga y la luz amarilla de la proteína fluorescente amarilla aumenta.
Esta proporción es proporcional al nivel de glucosa en el parásito.
Los resultados obtenidos del biosensor proporcionan nuevos conocimientos sobre el proceso a través del cual los parásitos adquieren y transportan glucosa para sobrevivir y proporcionan un medio para identificar moléculas que alteran los niveles de glucosa en el parásito.
"A la larga, esperamos que algunas de las moléculas que alteran la glucosa que ahora estamos identificando puedan convertirse en terapéuticas para tratar la enfermedad del sueño africana", dijo Christensen.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Brigham Young . Original escrito por Jayne Edwards. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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