Una colaboración entre profesores de la Universidad de Texas en El Paso y la Universidad del Norte de Texas está conduciendo a una mejor comprensión de la composición del polvo transportado por la lluvia en todo el estado, y cómo ese polvo puede afectar los lugares donde termina.
Un artículo publicado el 6 de julio de 2018 en el Revista de investigación geofísica: atmósferas , una publicación de la American Geophysical Union, detalla por primera vez cómo el polvo, y los compuestos que contiene, se dispersan por todo el estado en agua de lluvia.
El artículo, titulado "Deposición de polvo húmedo en Texas durante la sequía de 2012: un camino pasado por alto para el flujo elemental a los ecosistemas", fue respaldado por subvenciones de la National Science Foundation por Thomas E. Gill, Ph.D., profesor de UTEP enel Departamento de Ciencias Geológicas y el Programa de Ciencias e Ingeniería Ambiental, y Alexandra Ponette-González, Ph.D., profesora asociada en el Departamento de Geografía y Medio Ambiente de la UNT.
"La principal motivación del estudio fue descubrir cuánto material, y la composición de ese material, se está cayendo con la lluvia", dijo Gill. "El polvo puede contener elementos químicos que en realidad son nutrientes como el hierro y el fósforo. Pero también sabemos que el polvo puede llevar consigo otros elementos que son contaminantes potencialmente nocivos, que son muy perjudiciales para los ecosistemas. Queríamos echarle un vistazo ".
Gill y Ponette-González trabajaron con el Programa Nacional de Deposición Atmosférica para revisar las muestras de recolección de agua de lluvia recolectadas durante 2012. El año representó el final de una sequía severa experimentada en todo el estado. Las condiciones secas produjeron una gran cantidad de polvo en elmuestras analizadas
Gill y Ponette-González estudiaron muestras de agua de lluvia polvorienta del árido desierto del oeste de Texas y la costa del Golfo cerca de Houston. El marcado contraste en ubicaciones geográficas ofreció una imagen más clara no solo de los compuestos contenidos en el polvo transportado por la lluvia, sino del gran potencialpara que ese polvo viaje. Gill señaló que algunas muestras recolectadas a lo largo de la costa del Golfo contenían polvo que se originó en el desierto de Chihuahuan.
Además, dijo Gill, las muestras de las montañas de Guadalupe al este de El Paso arrojaron cantidades desproporcionadamente altas de calcio, fosfato y potasio que se depositaron a lo largo de un año a través de solo un puñado de eventos de lluvia. Mientras tanto, en la Costa del Golfo,Los eventos de lluvia polvorienta entregaron el 20 por ciento del aporte de fosfato en esa área, dijo Gill.
Agregó que el estudio marca la primera vez que la composición, frecuencia y cantidad de polvo en la lluvia se han cuantificado para Texas.
"Los eventos de lluvia polvorienta no son solo algo que hace que necesites un lavado de autos", dijo Gill. "También está moviendo cosas en el ecosistema que podrían ser importantes. Creemos que este estudio señala que debemos ser más conscientes deel potencial de contaminantes, pero también de nutrientes que se entregan con polvo mezclado con lluvia ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Texas en El Paso . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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