Ser conscientes de nuestro entorno es un aspecto fundamental de nuestra existencia. Pero, ¿qué determina nuestra forma biológica de cómo accedemos e interpretamos el flujo interminable de información que nos rodea?
Un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv publicado en Biología actual sugiere que la noradrenalina, un neurotransmisor responsable de la excitación en el cerebro, juega un papel vital en nuestras percepciones sensoriales tempranas del mundo.
"Hasta ahora, la ciencia médica creía que la noradrenalina está involucrada en el estado de alerta, el estrés, la atención y la toma de decisiones", dice el autor principal, el Dr. Yuval Nir, de la Facultad de Medicina Sackler de TAU y la Escuela de Neurociencia Sagol. "Nuestro estudio muestra que,de hecho, la noradrenalina juega un papel vital en las primeras etapas de la percepción, determinando nuestra capacidad de percibir los eventos que nos rodean ".
La investigación fue dirigida conjuntamente por el Dr. Hagar Gelbard-Sagiv y Efrat Magidov de la Facultad de Medicina Sackler de TAU y la Escuela de Neurociencia de Sagol, en colaboración con el Dr. Haggai Sharon y la Prof. Talma Hendler de TAU y el Instituto del Cerebro de Sagol en TelCentro médico de Aviv.
Los científicos realizaron una serie de experimentos con 30 participantes en el Sagol Brain Institute del Centro Médico de Tel Aviv. Los sujetos participaron en tres sesiones diferentes en las que recibieron 1 medicamentos que redujeron los niveles de noradrenalina; 2 medicamentos que aumentaron esosniveles o 3 un placebo. Después de tomar el medicamento, se les pidió a los participantes que realizaran tareas visuales como detectar y discriminar entre imágenes de bajo contraste, mientras que los investigadores midieron su actividad cerebral por EEG o fMRI. Los investigadores esperaban determinarcómo varios niveles de noradrenalina afectaron la percepción visual y la forma en que el cerebro responde a las imágenes.
"Determinamos que la noradrenalina afectó la capacidad de los participantes para detectar imágenes de bajo contraste. Aunque las imágenes eran idénticas en cada caso, su visibilidad cambió a través de las sesiones. Podríamos predecir si los sujetos podrían percibir esas imágenes al examinar los niveles denoradrenalina en sus sistemas ", dice el Dr. Gelbard-Sagiv.
"Nuestras mediciones de actividad cerebral muestran que las primeras etapas del procesamiento visual son bastante automáticas, pero el procesamiento tardío en la corteza cerebral se ve afectado por la noradrenalina y determina si una imagen ingresará a nuestro flujo de conciencia", agrega Magidov.
"Muchas personas sufren dificultades para iniciar y mantener el sueño", concluye el Dr. Nir. "Esperamos hacer un seguimiento de estos resultados y probar si la noradrenalina también determina si los estímulos sensoriales como los sonidos nos despiertan del sueño".
"Esperamos que en el futuro nuestros hallazgos abran nuevas vías para el desarrollo de mejores anestésicos y nuevas herramientas para la detección temprana de situaciones peligrosas, como lapsos al conducir o volar".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por American Friends of Tel Aviv University . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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