Ser pionero en nuevas investigaciones sobre la forma en que las células se comunican entre sí podría ser la clave para desbloquear un tratamiento nuevo y mejorado para enfermedades que amenazan la vida, incluido el cáncer.
Existen varios mecanismos para que las células se comuniquen entre sí, y muchos son esenciales para el desarrollo. Un equipo de investigadores internacionales analizó cómo una familia importante de moléculas de señalización, las proteínas Wnt, que orquestan y controlan muchos procesos de desarrollo celular, sontransportado entre celdas.
La transmisión precisa de las señales Wnt es, por lo tanto, increíblemente importante; sin embargo, el mecanismo para esto era previamente desconocido. Se descubrió que las protuberancias celulares llamadas cytonemes desempeñan un papel esencial en la transmisión de la señal para controlar la tasa de división celular.
El profesor Steffen Scholpp, investigador principal del Instituto de Sistemas Vivos de la Universidad de Exeter dijo: "Estos son tiempos muy emocionantes para la biología celular. Estamos en el proceso de cambiar nuestra comprensión de la comunicación celular en un tejido. En los primeros días, los investigadores creíanque las moléculas de señalización se liberan de las células al espacio extracelular, el área entre las células, y se difunden al azar.
"Esto significaría que las células objetivo están rodeadas por una mezcla de varias moléculas de señalización. Por el contrario, nuestra investigación muestra que hay una rejilla flexible de pequeñas protuberancias que conectan todas las células en un cuerpo multicelular. Este concepto novedoso permite un rápido, precisoy el intercambio controlado de información entre las celdas emisoras y las celdas objetivo "
Dado que se sabe que la señalización excesiva de Wnt causa una cantidad de cánceres al causar una división celular excesiva, los científicos creen que esta investigación podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer al ayudar a crear medicamentos para atacar la formación de ctonema, evitando la transmisión de la señal.
El equipo, que incluye investigadores de la Escuela de Medicina de Duke en Singapur, el Instituto de Tecnología de Karlsruhe, Alemania y la Universidad de Cardiff, descubrió que impedir la formación de ctonema evitaba la transmisión de células productoras de Wnt.
Se encontró que Wnt se mueve a áreas de la membrana celular e interactúa con un receptor conocido como Ror2, lo que induce la formación de un cytoneme. Esta es la primera vez que se demuestra que una proteína de señalización controla su propio mecanismo de transporte.
La señalización de Wnt también es esencial para la formación de embriones, el desarrollo de órganos, la curación de heridas y la regeneración celular. Por lo tanto, una mayor comprensión del mecanismo es relevante para otros trastornos del desarrollo.
El profesor Scholpp agregó: "Hemos comenzado a comprender las características de esta cuadrícula de información en la matriz de un tejido. Nuestra investigación proporciona la primera idea de cómo se forma esta red de protuberancias celulares y qué tipo de consecuencias tiene si las modificamosconexiones
"Una caracterización funcional y estructural exhaustiva de la cuadrícula de información y sus funciones en la señalización basada en contactos es fundamental y requiere más estudios a nivel molecular, celular y tisular".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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