Es una idea popular en libros y películas que las personas ciegas desarrollen una audición súper sensible para ayudar a navegar por el mundo que les rodea. Pero un estudio, publicado el 1 de agosto en la revista iScience muestra que, al menos en una situación, las personas ciegas tienen más problemas para discernir la ubicación de los sonidos que las personas que pueden ver.
Los investigadores en Italia encontraron que las personas ciegas necesitaban señales de tiempo adicionales para juzgar con precisión la ubicación relativa de los sonidos reproducidos por una línea de altavoces. Sin embargo, las personas que no tienen discapacidad visual pero tenían los ojos vendados para el estudio podrían juzgar la ubicación relativa desuena independientemente de las señales de tiempo.
"Este trabajo nos enseña que nuestra representación en el espacio de audio está mediada por nuestra experiencia visual", dice la primera autora Monica Gori del Istituto Italiano di Tecnologia. "En ausencia de visión, las habilidades auditivas espaciales no siempre se mejoran, y enalgunos casos, como en la tarea de bisección espacial estudiada aquí, pueden verse afectados "
Gori y sus colegas reclutaron a 17 personas ciegas y 17 personas videntes de la misma edad para el estudio. A todos los participantes se les vendaron los ojos antes de entrar a una habitación y se sentaron ante una línea horizontal de 23 altavoces. De izquierda a derecha, tres de los altavoces emitieron un pitidoy se pidió a los participantes que juzgaran si el segundo pitido se originó en un altavoz más cercano al primer pitido o al tercer pitido.
El ejercicio se asemeja a una situación en la que una persona ciega está sentada frente a tres personas a lo largo de una mesa grande y quiere averiguar dónde están sentadas las personas escuchándolas hablar.
En la primera ronda del experimento, un retardo de tiempo uniforme de 750 milisegundos siguió a cada pitido antes de que se reprodujera otro pitido. En las siguientes dos rondas, los retrasos entre los pitidos se sincronizaron directamente con la distancia entre los altavoces que se reproducíanlos pitidos o indirectamente proporcionales. Los participantes del estudio no sabían el momento en que los pitidos se manipulaban de esta manera. Mientras que los pitidos siempre se movían de izquierda a derecha a lo largo de la línea de altavoces, un algoritmo seleccionó al azar qué tres altavoces tocarían los pitidosLos investigadores también realizaron un experimento de control en el que no se preguntó a los participantes sobre la ubicación, sino si el segundo pitido se acercó más a tiempo que el primero o el último.
Las personas videntes en el estudio generalmente podrían juzgar la posición relativa de los pitidos sin importar cómo se midieron los pitidos y a pesar de estar con los ojos vendados. Sin embargo, el tiempo influyó en gran medida en el juicio de los participantes ciegos.
Los participantes ciegos podían juzgar con mayor precisión la posición de los pitidos cuando el retraso entre los pitidos era proporcional a la distancia física entre los altavoces. Pero las personas ciegas tuvieron más problemas para juzgar la posición cuando hubo un retraso uniforme entre los pitidos. Y cuando elel retraso de tiempo no coincidía y era inversamente proporcional a los pitidos, los participantes ciegos tenían más probabilidades de no coincidir con la ubicación de los pitidos.cierto.
"Este resultado sugiere que las personas ciegas asumen una velocidad constante de los objetos en el espacio y usan la señal temporal para inferir una sensación de espacio", dice Gori.
Gori y sus colegas tienen datos preliminares que muestran que los niños pequeños usan señales de tiempo para juzgar la distancia espacial entre los sonidos. Esto puede significar que el cerebro usa interacciones sensoriales cruzadas durante el desarrollo para construir representaciones espaciales.
"Me gustaría estudiar cómo emerge esta interacción espacial y temporal en niños ciegos y estudiar los mecanismos cerebrales asociados con esto", dice Gori.
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