El uso de probióticos puede resultar en una acumulación significativa de bacterias en el intestino delgado que puede resultar en confusión cerebral desorientadora, así como hinchazón abdominal rápida y significativa, informan los investigadores.
En un estudio publicado de 30 pacientes, los 22 que informaron problemas como confusión y dificultad para concentrarse, además de los gases y la hinchazón, estaban tomando probióticos, algunas de varias variedades.
Cuando los investigadores buscaron más allá, encontraron grandes colonias de bacterias que se reproducían en el intestino delgado de los pacientes y altos niveles de ácido D-láctico producidos por la fermentación de azúcares de la bacteria lactobacillus en sus alimentos, dice el Dr. Satish SC Rao,director de neurogastroenterología / motilidad y del Centro de Investigación Clínica de Salud Digestiva del Medical College of Georgia de la Augusta University.
Se sabe que el ácido D-láctico es temporalmente tóxico para las células cerebrales, interfiriendo con la cognición, el pensamiento y el sentido del tiempo. Encontraron que algunos pacientes tenían dos o tres veces la cantidad normal de ácido D-láctico en la sangre. Algunos dijeron que suLa confusión cerebral, que duró desde media hora hasta muchas horas después de comer, fue tan grave que tuvieron que dejar sus trabajos.
El informe en la revista Gastroenterología clínica y traslacional parece ser la primera vez que se establece la conexión entre la confusión cerebral, el crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, los altos niveles de ácido D-láctico en el intestino y el uso de probióticos, dice Rao.
"Lo que sabemos ahora es que las bacterias probióticas tienen la capacidad única de descomponer el azúcar y producir ácido D-láctico. Por lo tanto, si coloniza inadvertidamente su intestino delgado con bacterias probióticas, entonces ha preparado el escenario para desarrollar potencialmente acidosis láctica yconfusión cerebral ", dice Rao.
Si bien los probióticos pueden ser beneficiosos en algunos escenarios, como ayudar a un paciente a restaurar las bacterias intestinales después de tomar antibióticos, los investigadores aconsejaron precaución contra su uso excesivo e indiscriminado.
"Los probióticos deben tratarse como un medicamento, no como un suplemento alimenticio", dice Rao, y señala que muchas personas se recetan por sí mismas las bacterias vivas, que se consideran buenas para la digestión y la salud en general.
Otros han implicado a los probióticos en la producción de ácido D-láctico - y confusión cerebral - en pacientes con intestino corto por lo que su intestino delgado no funciona correctamente, y en recién nacidos alimentados con fórmula que contiene el popular producto. El síndrome del intestino corto resultaen una gran cantidad de carbohidratos no digeridos que se sabe que causan un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, o SIBO, y los altos niveles de ácido D-láctico. Los problemas graves de hígado y riñón pueden producir problemas similares.
Se desconoce si también hubo una conexión cuando el intestino está intacto. "Esta es la primera incursión", dice Rao.
Todos los pacientes que experimentaron confusión cerebral tomaron probióticos y SIBO también fue más común en el grupo de confusión cerebral, 68 por ciento en comparación con 28 por ciento, respectivamente. Los pacientes con confusión cerebral también tuvieron una mayor prevalencia de acidosis D-láctica, 77 versus 25 por ciento, respectivamente.
Cuando los pacientes con niebla cerebral dejaron de tomar probióticos y tomaron un curso de antibióticos, su confusión cerebral se resolvió.
El movimiento de los alimentos a través del tracto gastrointestinal fue lento en un tercio de los pacientes con niebla cerebral y en una cuarta parte del otro grupo. El paso más lento, así como cosas como la cirugía de obesidad, pueden aumentar la posibilidad de acumulación de bacterias o SIBO.
"Ahora que podemos identificar el problema, podemos tratarlo", dice Rao. El diagnóstico incluye análisis de aliento, orina y sangre para detectar ácido láctico, y una endoscopia que permite examinar el líquido del intestino delgado para que las bacterias específicas puedandeterminar y seleccionar los mejores antibióticos para el tratamiento.
Normalmente no se produce mucho ácido D-láctico en el intestino delgado, pero el uso de probióticos parece cambiar eso. SIBO, que estaba presente en la mayoría de los casos de confusión cerebral, puede hacer que las bacterias entren en un frenesí de alimentación que fermenta los azúcares y produceproducción de cosas incómodas como gas hidrógeno y metano que explican la hinchazón.
Los probióticos agregaron a ese frenesí de alimentación la bacteria lactobacillus, que produce ácido D-láctico a medida que descompone los azúcares. El ácido se absorbe en la sangre y puede llegar al cerebro.
Todos aquellos con confusión cerebral, SIBO y / o acidosis D-láctica, recibieron antibióticos dirigidos a su población bacteriana y se les pidió que descontinuaran los probióticos. A los que no tenían SIBO se les pidió que detuvieran los probióticos y que dejaran de comer yogur, que se considera uno de loslas mejores fuentes de probióticos. Aquellos con SIBO y acidosis D-láctica pero sin confusión cerebral también tomaron antibióticos.
Después del tratamiento, el 70 por ciento de los pacientes informaron una mejora significativa en sus síntomas y el 85 por ciento dijo que su confusión cerebral había desaparecido. Aquellos sin confusión cerebral pero con SIBO y altos niveles de ácido D-láctico informaron una mejoría significativa en síntomas como hinchazón y calambres entres meses.
El dolor abdominal fue el síntoma más común en ambos grupos y antes del tratamiento, seis de las personas con confusión cerebral informaron un tremendo aumento en su tamaño abdominal a los pocos minutos de comer.
Todos los pacientes recibieron un examen exhaustivo de su tracto gastrointestinal, incluida una prueba de motilidad, para descartar otras posibles causas de sus síntomas. Completaron cuestionarios sobre síntomas como dolor abdominal, eructos y gases y respondieron preguntas sobre temas relacionados como antibióticos y probióticos.uso, así como los alimentos de moda y el consumo de yogur.
Se les administraron carbohidratos seguidos de pruebas metabólicas exhaustivas que analizan el impacto en cosas como la glucosa en sangre y los niveles de insulina. Los niveles de ácido D-láctico y ácido L-lactato, que resultan del uso de glucosa como energía por parte de nuestros músculos y pueden causartambién se midieron los calambres musculares.
El uso de probióticos puede ser particularmente problemático para los pacientes que tienen problemas conocidos de motilidad, así como para aquellos que toman opioides e inhibidores de la bomba de protones, que reducen la secreción de ácido del estómago y, por lo tanto, la destrucción natural del exceso de bacterias.
Se supone que los probióticos funcionan en el colon y no en el intestino delgado o el estómago, dice Rao, por lo que los problemas de motilidad pueden resultar en problemas para que las bacterias probióticas lleguen al lugar correcto. Una amplia variedad de problemas, desde afecciones como la diabetes hasta medicamentos como los antidepresivosy minerales como el hierro, pueden ralentizar el movimiento y aumentar la posibilidad de que los probióticos permanezcan demasiado tiempo en el intestino superior donde pueden causar daño, dice.
Los probióticos definitivamente pueden ayudar, por ejemplo, a las personas que tienen gastroenteritis o gripe estomacal, o que tienen diarrea y otros problemas después de que los antibióticos eliminan sus bacterias intestinales naturales, dice Rao.
"En esas situaciones, queremos desarrollar su flora bacteriana para que los probióticos sean ideales", dice.
La búsqueda de Rao de una posible conexión entre los probióticos, la confusión cerebral y la hinchazón comenzó con un paciente memorable que desarrolló cantidades significativas de ambos problemas en un minuto después de comer.
"Ocurrió justo frente a nuestros ojos", dice Rao sobre la dramática distensión abdominal. Sabían que la mujer tenía diabetes, lo que puede ralentizar la motilidad. Cuando observaron en la sangre y la orina una variedad de compuestos metabólicos, encontraronlos altos niveles de ácido D-láctico y pronto se enteró de que el paciente usaba probióticos y comía yogur con regularidad.
Los próximos pasos incluyen estudios adicionales en los que los investigadores cuantifican y caracterizan mejor la confusión cerebral informada por los pacientes y el seguimiento de los pacientes durante períodos más largos para garantizar que sus problemas permanezcan resueltos. Algunos pacientes en el estudio actual requirieron un par de rondas de antibióticos, señala Rao.
Las buenas fuentes alimenticias de probióticos incluyen yogur, chucrut, kimchi, kéfir y chocolate amargo, que generalmente son seguros debido a las pequeñas cantidades de bacterias presentes, dice Rao.
El intestino delgado de 19 pies de largo ha sido un órgano poco estudiado, probablemente en parte porque es difícil de visualizar a través de la boca o el ano, dice Rao. "Creo que el intestino delgado puede ser una fuente de gran misterio".Rao dice.
Sus bacterias intestinales útiles, o microbioma, que son esenciales para cosas como un sistema inmunológico que funcione bien y la salud general, se encuentran principalmente en el intestino grueso y el colon.
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Materiales proporcionados por Facultad de Medicina de Georgia en la Universidad de Augusta . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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