Un nuevo estudio importante ha demostrado que la vacuna contra el rotavirus redujo las muertes por diarrea infantil en un 34% en las zonas rurales de Malawi, una región con altos niveles de muertes infantiles.
El estudio dirigido por científicos de la Universidad de Liverpool, UCL, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health y socios en Malawi proporciona la primera evidencia a nivel de población de un país de bajos ingresos de que la vacuna contra el rotavirus salva vidas.
Los resultados, publicados en The Lancet Global Health agregue un peso considerable a la recomendación de la Organización Mundial de la Salud OMS para que la vacuna contra el rotavirus se incluya en todos los programas nacionales de inmunización.
El profesor Nigel Cunliffe del Centro de Investigación Global de Vacunas de la Universidad de Liverpool, uno de los líderes del estudio, dijo: "El rotavirus sigue siendo una causa principal de diarrea severa y muerte entre bebés y niños pequeños en muchos países de África y Asia. Nuestros hallazgosaboga firmemente por la incorporación de la vacuna contra el rotavirus en los programas de inmunización infantil de países con altas tasas de muertes por diarrea, y apoya el uso continuo en aquellos países donde se ha introducido una vacuna ".
El rotavirus es la causa más común de enfermedad diarreica entre bebés y niños pequeños. A pesar de las mejoras en el saneamiento y el manejo de casos, el rotavirus aún causó 215,000 muertes infantiles en 2013, con 121,000 de ellas en África. Con el apoyo de Gavi, Vaccine Alliance,muchos países de África con altas tasas de mortalidad han agregado la vacuna contra el rotavirus a su programa de inmunización de rutina en los últimos cinco años.
Para determinar el impacto de la vacuna en las muertes por diarrea infantil, los investigadores llevaron a cabo un gran estudio de cohorte de nacimiento basado en la población de 48,672 bebés en Malawi, que introdujo una vacuna contra el rotavirus monovalente en octubre de 2012.
Como los países africanos de bajos ingresos a menudo carecen de registros de nacimientos y defunciones, un recurso utilizado para estudios de impacto similares en países de ingresos medios, los investigadores y su equipo de estudio de más de 1,100 personas visitaron los hogares de bebés en 1,832 aldeas de más deel curso de cuatro años para recopilar datos, incluido el estado de vacunación de los bebés y si sobrevivieron hasta el primer año.
Los hallazgos del estudio revelan que los niños que recibieron la vacuna contra el rotavirus tenían un riesgo 34% menor de morir de diarrea, lo cual es un impacto similar al observado en los países de ingresos medios.
"Esto es alentador porque los niños de la región del África subsahariana representan más de la mitad de las muertes por diarrea mundial, y con más de 30 países africanos hasta ahora introduciendo la vacuna contra el rotavirus, es probable que el impacto absoluto sobre la mortalidad sea sustancial", dijouno de los autores principales del informe, la Dra. Carina King, investigadora asociada senior en el Instituto de Salud Global de UCL.
El coautor Dr. Naor Bar-Zeev, Profesor Asociado de Salud Internacional en el Centro Internacional de Acceso a Vacunas de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, agregó: "Ya sabíamos que la vacuna contra el rotavirus reduce los ingresos hospitalarios y es muy costosa-eficaz en países de bajos ingresos con una alta carga de enfermedad diarreica, y ahora hemos podido demostrar que salva vidas.
"Sin embargo, aún no todos los países están vacunando contra el rotavirus, incluidos algunos países muy poblados. El mensaje clave de este documento es que para hacer lo mejor por todos nuestros niños y ayudarlos a sobrevivir, todos los países deberían introducir la vacuna contra el rotavirus".
Los investigadores también encontraron un vínculo directo entre la proporción de la población vacunada y la reducción de la mortalidad que se logró. Malawi tenía un fuerte programa de inmunización y fue muy proactivo en la planificación para introducir la vacuna contra el rotavirus, lo que permitió ampliar la cobertura rápidamente.
"Dentro de aproximadamente un año desde la introducción de la vacuna, pudimos llegar hasta el 90% de la población. Es de vital importancia que las vacunas contra el rotavirus lleguen a todos los niños, especialmente a los más vulnerables que viven en entornos más pobres donde el impacto de la vacunación es mayor", dijo uno de los autores, el Dr. Charles Mwansambo, Jefe de Servicios de Salud de Malawi.
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Materiales proporcionado por Universidad de Liverpool . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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