El cambio climático y otras fuerzas externas están causando cambios rápidos en las comunidades marinas de los ecosistemas costeros de Japón. Una mejor comprensión de la dinámica de distribución de especies, según estos factores, puede mejorar los esfuerzos de conservación y la gestión del cambio climático.
El Instituto Nacional de Estudios Ambientales, la Universidad de Hokkaido y el Instituto Nacional de Investigación Polar han demostrado por primera vez que el efecto combinado del calentamiento climático, las corrientes superficiales dominantes que fluyen hacia los polos y la deforestación por peces herbívoros intrusivos está detrás de la rápidaLa comunidad pasa de las macroalgas templadas a los corales tropicales que tienen lugar en las aguas costeras templadas de Japón. El estudio destaca la necesidad de una gestión proactiva que se adapte al cambio climático actual y futuro, y puede ayudar a la conservación de los macizos de macroalgas y los arrecifes de coral.
Las macroalgas y los corales son los principales grupos de organismos formadores de hábitat que sostienen una alta biodiversidad y brindan importantes servicios ecosistémicos a los humanos. En Japón, los corales de aguas cálidas se asocian principalmente con las aguas subtropicales de sus islas del sur, mientras que las algas formadoras de copas son más abundantesen las aguas templadas comparativamente más frías del centro de Japón. Sin embargo, en los últimos años, el calentamiento climático ha permitido que los corales expandan gradualmente su distribución en la zona templada templada, donde la distribución de las macroalgas menos dispersas se está reduciendo.
"Esta 'tropicalización' de las comunidades marinas templadas no es un fenómeno aislado. Está sucediendo en diferentes lugares del mundo, como en Australia, el Mediterráneo o incluso en el Ártico, donde se llama 'borealización'", dice HokkaidoEl Profesor Asistente Universitario Jorge García Molinos del equipo de investigación: "De hecho, es una consecuencia natural del calentamiento climático en las zonas de transición biogeográfica donde varias especies viven en o cerca de sus límites de distribución, como en nuestro caso con los corales y kelps".
Además del efecto del calentamiento, este fenómeno se ha relacionado con la expansión de los peces herbívoros tropicales, asociados a los corales, y las corrientes oceánicas cálidas que fluyen hacia los polos que facilitan la expansión de los peces y los corales en zonas templadas., este es el primer estudio que analiza las relaciones entre todos estos factores a nivel comunitario y de varias especies.
Para explicar este fenómeno, los investigadores examinaron 439 documentos que contienen decenas de miles de registros principalmente 1950-2015 que detallan la ocurrencia de macroalgas, corales y peces herbívoros en el archipiélago japonés. Utilizando esta rica base de datos histórica, reconstruyeron los cambios enla distribución de las principales especies, que luego se relacionaron con variaciones a largo plazo en los patrones espaciales de las temperaturas oceánicas y la velocidad actual utilizando modelos estadísticos para analizar los efectos del cambio climático y las corrientes oceánicas en los cambios de la comunidad.
Los resultados mostraron que los corales y los peces expandieron sus rangos de distribución más rápido y más lejos que las macroalgas. La expansión de las macroalgas hacia el norte fue superada por la reducción de su rango hacia el sur, mientras que los límites meridionales de los rangos de la mayoría de los corales permanecieron sin cambiosSin embargo, se encontró que todas las especies estaban cambiando su distribución más lentamente que la tasa de calentamiento. Como era de esperar, tales cambios en la comunidad se observaron principalmente en zonas a lo largo de las corrientes de Kuroshio y Tsushima, particularmente áreas alrededor de las islas de Kyushu y Shikoku, y principalmente asociadasa un aumento en el pastoreo de peces herbívoros tropicales. Sin embargo, las predicciones del modelo para las próximas décadas sugieren un aumento significativo en la probabilidad de que estos eventos ocurran en otras partes de las costas este y oeste del centro de Japón. También sugieren que la competencia entre especies aumentará a medida queun mecanismo de conducción detrás de los turnos de la comunidad.
A medida que avanza el calentamiento global, los organismos vivos migran a hábitats de una temperatura más adecuada. Sin embargo, para algunos organismos menos móviles, el ritmo actual del cambio climático podría resultar demasiado rápido ". Este estudio demuestra la magnitud y complejidad de la influencia de ese cambio climático"sobre macizos de macroalgas y arrecifes de coral y la importancia de abordar estos problemas desde una perspectiva de múltiples especies", dice el profesor asociado de la Universidad de Hokkaido, Masahiko Fujii, quien también participó en el estudio. "Creemos que esta información puede usarse para ayudar a informar la adaptación proactivaal cambio climático y conservar las macroalgas y los corales "
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Materiales proporcionado por Universidad de Hokkaido . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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